Nu Lando Norris steeds dichter bij Verstappen komt in de WK-stand, worden sommige momenten van 2024 onder een vergrootglas gelegd. Eén van die momenten is de botsing in Oostenrijk tussen de twee rivalen.
In een interview met The Athletic van The New York Times, vertelt Norris over hoe Verstappen is om tegen te rijden: "Max is waarschijnlijk de moeilijkste coureur om tegen te racen op het circuit. Hij is waarschijnlijk ook een van de meest alerte coureur in alle situaties. Bovendien helpt het dat hij al vier of vijf jaar in deze positie zit. Voor mij is het nog vrij nieuw", zo begint de Brit.
In Oostenrijk, afgelopen juni, leek Verstappen heel makkelijk naar de overwinning te rijden in de thuisrace van Red Bull. Echter, door een slechte pit-stop kwam Norris razendsnel dichterbij met een snellere McLaren. De Brit probeerde de Nederlander ronden lang in te halen, totdat ze in ronde 63 contact maakten.
Verstappen kreeg daardoor een lekke band, terwijl Norris zoveel schade had dat hij een DNF achter zijn naam kreeg. Verstappen kreeg wel een straf van 5 seconden, maar finishte alsnog op de 5de plaats: "Het eindigde niet zoals ik graag had gewild, maar ik heb nog steeds het gevoel dat ik die zondag de strijd heb gewonnen omdat ik het gevecht met hem aan kon gaan en het gevoel heb dat ik aan het langste eind trok", vervolgt Norris.
Ondanks de heftige gevechten op de baan, is het wel bekend dat Norris en Verstappen het goed met elkaar kunnen vinden naast de baan. Als een wedstrijd begint, is dat echter geen factor voor de Brit: "Zodra ik de helm opzet, haat ik iedereen. Dat verandert niet. Veel mensen denken omdat ik hier met iemand kan opschieten, of omdat ik een game met iemand speel, dat je beste maatjes bent in het leven. Dat is gewoon onzin."
"We doen dingen samen. We hebben dezelfde interesses. We spelen samen padel, dat soort dingen. En ik mag Max als persoon, ik denk dat hij heel oprecht is", vervolgt Norris over de band met de Nederlander.
"Ik denk dat de mensen met wie je buiten het circuit meer kunt opschieten, de mensen zijn die je juist wil verslaan als je op het circuit bent. Het is dus eigenlijk het tegenovergestelde van wat veel mensen denken. Ze denken dat je te aardig voor de ander bent op de baan omdat je bevriend bent. Ik denk dat het juist compleet het tegenovergestelde is", heeft Norris als conclusie.
Lees het artikel op de mobiele website