Als het aan Helmut Marko had gelegen, was Ricciardo al uit de auto gezet na de Grand Prix van Spanje. Volgens Horner redde hij Ricciardo van dat onheil.
De Formule 1 moet het voortaan doen zonder de Australiër, hij wordt vanaf de Grand Prix van de Verenigde Staten vervangen bij VCARB door Liam Lawson. De reden dat Ricciardo wordt vervangen, komt door de slechte resultaten van de RB-coureur. De Australiër wordt voor het grootste deel van seizoen verslagen door Yuki Tsunoda, en presteert simpelweg niet goed genoeg.
Dat Lawson hem gaat vervangen is een move die er eigenlijk al lang leek aan te komen. Helmut Marko zei namelijk eerder dit jaar dat hij Liam beloofd had dat hij in 2024 een aantal races mocht gaan rijden, en verzekerde Lawson dat hij volgend jaar sowieso op de grid staat.
In de podcast F1 Nation vertelt Horner dat de switch als het Helmut lag al eerder in het jaar zou gebeurd zijn, maar dat hij dat toch wist uit te stellen: "Ik denk dat het uiteindelijk een gebrek aan consistentie is geweest", zo begint hij.
"Hij begon het seizoen moeizaam, waarna de GP van Miami er één was met twee helften. De vrijdag en de zaterdagmorgen waren geweldig. Daar zag het er even naar uit dat de oude Daniel terug was, de Daniel die vocht met Ferrari's en beter was dan de auto, "Maar toen volgden de zaterdagmiddag en de zondag, die waren ronduit desastreus", zo vervolgt Horner.
"Helmut wilde hem rond Barcelona al uit de auto hebben. Er rustte toen al heel veel druk op zijn schouders, "Ik heb mijn best gedaan om hem zo lang mogelijk in de auto te houden om hem in staat te stellen te presteren, anders was hij na Spanje dus al uit de auto gezet", "Uiteindelijk staan alle coureurs onder druk om te presteren, maar de reden waarom Daniel in de auto zat was om zichzelf in de positie te manoeuvreren waarin hij de scherven kon oprapen als Sergio Perez niet wist te leveren", aldus Horner.
Wat is de reden dan Perez wel mocht blijven en Ricciardo niet? "Het probleem was dat ze op verschillende momenten met problemen kampten. Checo begon het seizoen sterk, terwijl Daniel worstelde. Toen verloor Checo wat van zijn vorm op het moment dat Daniel iets of wat in een ritme kwam. Dat was helaas nooit overtuigend genoeg om te zeggen 'oké, laten we ze nu van stoeltje wisselen", zo sluit de Brit af.
Lees het artikel op de mobiele website