Voormalig F1-wereldkampioen Jacques Villeneuve heeft snoeihard uitgehaald naar Daniel Ricciardo. De Canadees zet vraagtekens bij de meerwaarde van de Australische coureur en zijn voortdurende aanwezigheid in de Formule 1.
Ricciardo staat momenteel veertiende in het coureurskampioenschap met vijf punten - ruim achter zijn Japanse teamgenoot Yuki Tsunoda, die tot nu toe negentien punten heeft gescoord dit seizoen.
Sinds zijn terugkeer als de vervanger van Nyck de Vries heeft Ricciardo op enkele uitschieters na; de Mexico 2023 Grand Prix (P7) en de recentelijke vierde plek bij de sprintrace in Miami, weinig potten kunnen breken.
De Aussie is zelfbewust van de lakende vorm en trok recentelijk het boetekleed aan in reactie op het bijtekenen van Sergio Perez door Red Bull Racing. Maar ondanks dat Ricciardo een promotie naar het hoofdteam nog altijd als een target ziet, houdt Villeneuve er een andere mening op na. Villeneuve vindt de Honey Badger F1-onwaardig zoals die presteert.
“Waarom zit hij (Ricciardo) nog steeds in de F1? We horen nu al vier a vijf jaar hetzelfde, 'we moeten de auto beter maken voor hem', 'arme hij'. Sorry. Dat is al vijf jaar zo. Nee, je zit in de F1", vertelt de voormalig Formule 1-wereldkampioen.
Villeneuve stelde dat teams logischerwijs extra moeite doen voor meervoudig kampioenen zoals Lewis Hamilton, maar dat ze dat niet zouden moeten doen voor minder getalenteerde coureurs die het moeilijk hebben: “Misschien doe je die moeite voor een Lewis Hamilton, die meerdere kampioenschappen heeft gewonnen, maar je doet die moeite niet voor een coureur die het niet kan.”
"Als je het niet kunt, ga je naar huis en is er iemand anders die je plaats inneemt. Zo is het altijd geweest in de racerij, het is het hoogtepunt van de sport. Er is geen reden om door te gaan en excuses te blijven zoeken", klinkt het oordeel van Villeneuve.
Villeneuve bagatelliseerde ook Ricciardo's eerdere successen bij Red Bull, door te suggereren dat hij profiteerde van het feit dat Sebastian Vettel en Max Verstappen zich toen in minder competitieve situaties bevonden.
De voormalig F1-coureur en analist stelt tenslotte dat het imago van Ricciardo zijn redding is geweest vooral: “Ik denk dat zijn imago hem meer in de F1 heeft gehouden, dan zijn daadwerkelijke resultaten.”
Lees het artikel op de mobiele website