Een aankondiging die al enige tijd aan zat te komen. Maar niettemin met een twist. Sergio Perez heeft uitgerekend niet één, maar twee jaar bij Red Bull Racing bijgetekend en blijft zo tot eind 2026 bij de F1-equipe rijden. Sommige fans hadden liever niets anders gezien, terwijl anderen vrezen voor verder verval. Om te peilen wat echt leeft: tijd voor een poll.
Niet alle coureurs zijn comfortabel bij het idee dat hun zitje alvast in de etalage gezet wordt voor volgend seizoen. En Sergio Perez, uitgaand van zijn pieken en dalen in de afgelopen jaren, behoort tot de coureurs die zonder zulke druk beter gedijen.
Het is dan ook voor te stellen dat men bij Red Bull juist daarom de Mexicaan voor twee jaar heeft vastgelegd in de aanloop naar het transferwindow in de zomer. Een teken van solidariteit zogezegd. Zeker, nu de concurrentie steeds vaker op de deur klopt en Red Bull Perez toch echt nodig heeft voor de constructeurstitel.
Want laten wij niet vergeten dat de tweede man van Red Bull nog altijd in de schaduw van Max Verstappen rijdt. In navolging van de recente geruchten, dat de drievoudig wereldkampioen wellicht de biezen pakt… de Max Verstappen-show is ‘larger than life’… en dan komt het weer eens te dichtbij voor het getergde ego van Perez.
Ondanks de klappen van de zweep, ziet Perez zo zijn loyaliteit van de afgelopen jaren alsnog uitbetaald worden met een tweejarige verlenging. Tegelijkertijd is Red Bull verzekerd van minstens één coureur die over de uitvoerige ervaring beschikt om continuïteit en daarmee stabiliteit te bieden bij de transitie tussen 2025 en de nieuwe reglementen in 2026.
En ja, opvallend: de citaten van Horner bij de aankondiging, de beste man is niet enkel teambaas meer qua titel, maar ook de CEO. Dat uitgerekend nu die stempel erop gedrukt wordt, bewijst wie nu het laatste woord over deze aanstelling heeft. En dat is duidelijk niet (meer) Helmut Marko.
Red Bull gaat voor zekerheid in een nogal onzekere periode, dat wel. Maar kijkend naar de prestaties van onze Checo, zeker in vergelijking met Max… je ontkomt niet aan het gevoel van noodzaak door omstandigheden, zoals die beslissing genomen is.
Er zijn meerdere coureurs actief die het ongetwijfeld beter zouden doen dan Perez in de RB-bolide. Kanttekening: die liggen allemaal vast. Behalve Carlos Sainz dan. Maar volgens Andrew Benson zag Horner af van diens komst.
En dan komen wij terug bij loyaliteit en continuïteit: Perez zit al een tijdje bij Red Bull en heeft om zijn beurt weinig alternatieven op de langere termijn. Behalve een achterhoede team als je kritisch genoeg bent.
Het is alsnog treurig dat talenten, zoals Yuki Tsunoda en Liam Lawson, daardoor overgeslagen worden en niet de kans krijgen. Het jonge imago van Red Bull kan zodoende ook de prullenbak in.
Het aanstellen van Perez komt zo vooral over als een poging om wat rust te brengen in de tent. Geval van enige zekerheid bieden en continuïteit waarborgen richting de introductie van de nieuwe motoren. En of Red Bull de zaakjes dan nog op orde heeft... eerst zien, dan geloven.
Een compromis 'at best' te midden van de onzekerheid of Max Verstappen blijft.
Een besluit waarbij Red Bull (lees: Horner) het politieke spelletje verder mee speelt door in ieder geval Perez en de Mexicanen voor zich te winnen.
En eerlijk? Uiteindelijk is er geen mooier verhaal om in Mexico te verkopen als Max Verstappen dan toch echt vertrekt.
Om op de poll te stemmen, open het originele artikel hier.
Lees het artikel op de mobiele website