Sinds dat Max Verstappen in de Formule 1 rijdt, is Rico Verhoeven groot fan. In een interview vertelt de kickbokser over zijn vriendschap met de Nederlander.
Vroeger was kickbokser Rico Verhoeven geen Formule 1-fan, echter sinds dat Max Verstappen in de sport rijdt is hij een grote F1-volger. De eerste keer dat Verstappen en Verhoeven elkaar ontmoetten was tijdens een commercieel evenement van TAG Heuer, en gelijk konden de twee Nederlanders het goed met elkaar vinden.
In een interview met Formule 1 Magazine vertelt Verhoeven over die eerste ontmoeting: “Er was een connectie. We hadden een heel leuk gesprek en dan voel je zoiets meteen. Daarna kwamen we elkaar vaker tegen en zo is het contact eigenlijk uitgegroeid tot een vriendschap. We zien elkaar geregeld. Bij een housewarming, op verjaardagen, dat soort momenten.”
Daarnaast heeft Verhoeven al een paar keer een prijs mogen uitreiken aan Verstappen: “Vorig jaar mocht ik hem in Zandvoort de award voor pole position uitreiken. En toen hij in 2021 in Abu Dhabi wereldkampioen werd, was ik er ook bij. Dat zijn heel mooie momenten. We hebben ook best veel aan elkaar. Ik in ieder geval aan hem, haha. Het is heel fijn dat je met elkaar over uiteenlopende zaken kunt sparren. Hoe investeer jij je geld? Hoe ervaar jij de druk? Hoe ga jij om met kritische vragen uit de media? Dat soort dingen dus. Het is heel handig als je van elkaars ervaringen kunt leren. Maar verder, dat we ook gewoon kunnen lachen, gieren, brullen.”
De kickbokser ziet ook veel overeenkomsten tussen hem en Verstappen. Eén van die gelijkenissen is dat ze beiden een groot team hebben die hun steunen: “Wij zijn wie we zijn door de teams om ons heen”, zo vervolgt Verhoeven.
"Max is Max omdat zijn auto zo goed is. En Rico is Rico, omdat mijn team me steeds weer weet klaar te stomen voor dat ene moment. Maar eenmaal in de ring moet ik het zelf doen en dat geldt voor Max natuurlijk ook op het moment dat zondagmiddag de lichten doven.”
Volgens de kickbokser is de prestatiedruk die ze beiden hebben veel: "We moeten elke keer weer leveren. We moeten. En we moeten ook het momentum pakken als het er is. Dat vond ik ook het mooiste aan de eerste wereldtitel van Max, aan die race in Abu Dhabi. Zijn start was niet top, maar Max verloor geen seconde de hoop dat de kans zich zou voordoen dat hij toch nog wereldkampioen kon worden. Dat vond ik heel tof om te zien.”
“Max en ik zijn allebei killers”, “Als er een kans is, moet je hem gewoon pakken. Je moet ook altijd hongerig blijven. Want alle anderen zitten achter jou aan en willen jouw plek. De adrenaline die Max voelt voor de start zal hetzelfde zijn als wat ik voel voor een gevecht, honderd procent. Je raakt er op een gegeven moment aan gewend. Maar als je die spanning niet meer voelt, dan is het tijd om te stoppen'', sluit Verhoeven af.
Lees het artikel op de mobiele website