Christian Horner heeft in een interview uitgelegd waarom Red Bull heeft besloten niet verder te gaan met Sergio Perez.
Gisterenavond rond een uur of zes, kwam het nieuws naar buiten wat we eigenlijk allemaal al wisten dat het zou gebeuren. Sergio Perez en Red Bull maakte bekend dat ze na 4 seizoenen niet verder gaan met elkaar. Perez beleefde een slecht 2024, dus volgens vele was het wel te verwachten.
In een interview met Sky Sports begint Christian Horner eerst met wat lovende woorden: "Checo is een geweldig lid van het team geweest. Het is een lastig jaar geweest voor hem, maar hij is een geweldig persoon en heeft natuurlijk een belangrijk aandeel gehad in de constructeurstitels van 2022 en 2023. Hij werd in 2023 tweede in het rijdersklassement en won vijf Grands Prix in onze auto's."
Waarom neemt Red Bull dan afscheid van Perez? "Na het seizoen is hij bij zichzelf te rade gegaan en hebben we de vervolgstappen besproken. Hij heeft besloten een time-out in te lassen en een sabbatical te nemen. Hij zal betrokken blijven bij het team en het merk, maar hij doet afstand van het rijden. Het is verdrietig om hem te zien vertrekken, maar het is voor hem tijd om tijd door te brengen met zijn jonge gezin en na te gaan wat de toekomst voor hem in petto heeft."
Ook werd Horner gevraagd waarom ze eerder dit het contract van Perez verlengde, was dat om hem meer zelfvertrouwen te geven? "Toen we dat contract tekenden, had hij vier podiumplaatsen in vijf races gepakt. Het was logisch om het contract te verlengen en alle speculaties weg te nemen. Daar was al te veel sprake van rond het team.""Elk contract heeft daarbij ook bepaalde criteria en clausules, maar dat heeft voor het besluit van Sergio om op te stappen en een sabbatical te nemen niks uitgemaakt."
Als Horner wordt gevraagd waar het fout ging met Perez, geeft de Red Bull teambaas aan dat de Mexicaan dat zelf ook niet weet: "Maar dat is het hem nou net. Hij weet het niet. Natuurlijk werd het window waarin de auto goed werkte wat kleiner. Hij worstelde daar meer mee dan Max Verstappen. Er was sprake van een enorme puntenkloof tussen de twee coureurs en daar worstelde Perez mee."
"Dat voert de druk op hem op en soms is het zo dat hoe harder je je best doet, hoe langzamer je wordt. Het was welhaast als een vicieuze cirkel voor hem. In Azerbeidzjan zagen we flarden van zijn oude vorm, maar dat resulteerde niet in punten. Dat heeft ons in het constructeurskampioenschap behoorlijk geschaad."
Of er optie was om Perez halverwege het seizoen al te vervangen? "Nee, met zijn ervaring en met wat hij heeft bereikt, was dat geen optie. Dat is niet besproken en nu is hij zelf tot een besluit gekomen. Een besluit dat wij steunen", sluit Horner af.
Lees het artikel op de mobiele website