Voor Andrea Kimi Antonelli wordt de Grand Prix van Emilia-Romagna op Imola een bijzonder moment. Niet alleen omdat hij voor het eerst een Formule 1-weekend op Italiaanse bodem beleeft, maar ook omdat hij dat doet met een speciaal gezelschap: zijn klasgenoten. De jonge Mercedes-coureur, die nog steeds op de middelbare school zit, trakteert zijn schoolvrienden op een uniek weekend aan de zijlijn van het hoogste autosportpodium ter wereld.
De 18-jarige Antonelli is geboren en getogen in Bologna, slechts een steenworp van het historische Autodromo Enzo e Dino Ferrari in Imola. In een interview met La Gazzetta dello Sport vertelt hij dat het voelt als thuiskomen. “Ik slaap gewoon in mijn eigen bed, thuis bij mijn ouders. Vrijdagochtend vertrek ik rechtstreeks vanuit Bologna naar het circuit. Dat is toch iets speciaals. In plaats van een hotelkamer of een paddock motorhome, gewoon je vertrouwde slaapkamer,” lacht hij.
Het leven van een jonge Formule 1-coureur is sowieso al hectisch, maar voor Antonelli is het extra bijzonder: hij combineert zijn debuutjaar in de F1 met zijn eindexamens. Terwijl andere coureurs zich enkel focussen op set-ups, data-analyse en raceprestaties, moet Antonelli daarnaast nog geschiedenis leren en wiskundeopgaven maken. “Ja, ik ben zenuwachtig,” geeft hij toe. “Maar vooral voor mijn examens, niet zozeer voor de race.”
Zijn klasgenoten volgen zijn avontuur op de voet, al missen ze hem vaak op schoolreisjes of uitjes vanwege zijn drukke schema. “Ik moest die altijd overslaan”, zegt hij met een knipoog. “Dus dit keer dacht ik: dan neem ik hén gewoon mee. Ze mogen dit weekend meekijken op Imola, zien hoe alles eraan toegaat. Een soort omgekeerd schoolreisje, zeg maar.”
Lees het artikel op de mobiele website