Andrea Kimi Antonelli maakt indruk in zijn eerste seizoen in de Formule 1, maar niet iedereen is al overtuigd van zijn status als toekomstig wereldkampioen. Günther Steiner ziet de potentie, maar drukt de rem op al te voorbarige vergelijkingen met viervoudig wereldkampioen Max Verstappen.
Een sterk begin, maar nog geen zekerheid
In de recente aflevering van The Red Flags Podcast reageerde Steiner op de groeiende hype rondom zijn jonge landgenoot. De 18-jarige Antonelli reed zich recentelijk in de kijker met een poleposition in de sprintkwalificatie in Miami en eindigde uiteindelijk als zesde in de hoofdrace. Vooral zijn rust onder druk en zijn snelheid in kwalificatie trekken de aandacht. Maar volgens Steiner is het nog veel te vroeg om te spreken over een toekomstige meervoudig kampioen. “Hij is pas 18 jaar oud. Geef hem de tijd,” aldus de Italiaan.
Goede basis, maar geen garantie
Steiner erkent dat Antonelli een veelbelovende start heeft gemaakt. Zijn vierde plek in Australië en zijn sterke optreden in Suzuka bevestigen dat het talent aanwezig is. Toch ziet de oud-teambaas nog duidelijke ontwikkelpunten. “Hij had het moeilijk bij de starts. In Miami liet hij telkens steken vallen bij het wegkomen van de lijn,” merkt Steiner op. “George Russell zat wél weer op het podium, maar daar hoorde je niemand over. Hij doet het gewoon solide.”
Vergelijkingen met Verstappen
Toen een van de podcast-hosts opperde dat Antonelli op termijn net als Verstappen meerdere wereldtitels zou kunnen winnen, reageerde Steiner stellig: “Weet je dat wel zeker? Dat kun je nu écht nog niet zeggen.” Volgens Steiner is geduld cruciaal. “Als je te snel wilt gaan, struikel je. Rennen voordat je goed kunt lopen, werkt zelden in de Formule 1.”
Toch is Steiner niet negatief over Antonelli. Integendeel, hij hoopt dat de jonge Mercedes-coureur zijn fouten gebruikt als leermoment. “Hij moet begrijpen waar het misgaat en zorgen dat het niet nog eens gebeurt. Hij heeft tijd, gebruik die goed.”
Kopmanschap nog ver weg
Dat Antonelli mogelijk al in 2026 de nieuwe kopman van Mercedes wordt, vindt Steiner voorbarig. “Hij moet eerst laten zien dat hij consistent is, dat hij onder alle omstandigheden kan leveren. Dán praten we verder.”
0 reacties