Isack Hadjar had zich zijn Formule 1-debuut bij Visa Cash App Racing Bulls heel anders voorgesteld. De jonge Fransman maakte een sterke indruk tijdens de trainingen en kwalificatie voor de Grand Prix van Australië, maar nog voordat de lichten op groen gingen, kwam zijn race tot een abrupt einde. Tijdens de opwarmronde verloor hij de controle over zijn auto in bocht twee, waarna hij met de achterkant van zijn VCARB in de vangrails belandde. Een pijnlijk moment voor de rookie, die zichtbaar geëmotioneerd terugkeerde naar de paddock.
Hadjar kon op steun rekenen vanuit de paddock, maar niet van Red Bull-topadviseur Helmut Marko. De Oostenrijker, bekend om zijn harde en directe stijl, was niet onder de indruk van de huilende Hadjar en noemde zijn reactie zelfs "beschamend". In een interview met de Oostenrijkse omroep ORF zei Marko glimlachend: "Dat was een beetje gênant."
Waar Marko weinig sympathie toonde, kreeg Hadjar juist veel steun van anderen in de paddock. Opvallend genoeg was het Anthony Hamilton, de vader van zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, die de jonge coureur opving. Hamilton Sr. vertelde later aan Sky Sports waarom hij het belangrijk vond om Hadjar te troosten: "Ik voelde me verschrikkelijk voor hem. Ik dacht: ‘Weet je, ik moet naar hem toe gaan en hem vertellen dat hij zijn hoofd omhoog moet houden, zijn schouders breed moet houden en dat hij hier sterker uitkomt.’"
Hadjar zelf was na afloop nog steeds aangeslagen en schaamde zich voor zijn fout. "Ik voel me gewoon beschaamd en ik ben vooral teleurgesteld voor het team," gaf hij toe. "Ik maakte een inschattingsfout en probeerde de auto nog te redden, maar op dat moment was ik slechts een passagier." Toch beseft de jonge Fransman dat hij kan leren van dit pijnlijke moment. "Dit is een harde les, maar ik zal sterker terugkomen."
Met deze veelbewogen start zal Hadjar zich nu moeten herpakken om zich te bewijzen in de rest van het seizoen.
Lees het artikel op de mobiele website