Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft dit jaar de deuren wagenwijd open gezet voor Max Verstappen, maar nu doet hij de deur toch weer dicht.
Door alle onrust die momenteel gaande is bij het team van Red Bull, hoopte Toto Wolff Verstappen te kunnen overtuigen om naar het team van Mercedes over te stappen. De Oostenrijker had een zitje klaargezet voor de Nederlander na het aangekondigde vertrek van Lewis Hamilton naar Ferrari. Ondertussen was Wolff ook aan het kijken om Andrea Kimi Antonelli in de auto te zetten in 2025.
Uiteindelijk heeft Wolff gekozen voor Kimi Antonelli, nadat hij een indrukwekkende F1 test liet zien. Voor de Oostenrijker is het vastleggen van de Italiaan het einde van een lange zoektocht naar dé vervanger van Hamilton. Russell en Antonelli hebben nu een contract die afloopt in 2025, maar Wolff heeft meerdere malen gezegd dat hij hoopt dat beide Mercedes-coureurs lang bij het team zullen blijven.
In een interview met Motorsport.com, laat Wolff weten dat hij stopt met het flirten met de Nederlander: "Ik heb dit dacht ik al een keer eerder gezegd, maar we moeten het vertrouwen aan de coureurs geven die je in je team hebt. Ze hebben de maximale steun nodig om succesvol te zijn. Pas als alles misgaat onderzoek je andere opties. Anders ben je voor mijn gevoel buiten de deur aan het flirten terwijl je een relatie wil laten werken. Dat werkt nooit, dus ik ga niet flirten", aldus Wolff
"Alleen als ik wat wil veranderen of op zoek ben naar verandering, dan ga ik het gesprek weer aan. Zo werkt het bij Verstappen ook. We staan in dat opzicht aan dezelfde kant."
Wolff hoopt Russell dus te houden, maar laatst had Red Bull teambaas Christian Horner gezegd geïnteresseerd te zijn in de Brit. De Oostenrijker denkt echter dat de uitdagingen die bij Mercedes liggen wel eens goed kunnen zijn voor Russell: "Elke topcoureur weet dat hij in F1 in gevecht met zijn teamgenoot moet, of ze nu jong of oud zijn. George heeft nu drie jaar gevochten tegen Lewis Hamilton, wat misschien wel de beste coureur ooit is. Ik denk dat hij het goed gaat doen tegenover dit jonge talent waar veel van wordt verwacht", sluit Wolff af.
Lees het artikel op de mobiele website