De positie van Mohammed Ben Sulayem als FIA-president staat steeds meer onder druk. Sinds zijn aantreden in 2021 is de functie omringd door controverse en kritiek, en met de aankomende verkiezingen in december lijkt er een serieuze uitdager op te staan: Susie Wolff.
Volgens verschillende bronnen overweegt Wolff zich kandidaat te stellen voor het FIA-presidentschap. De voormalig coureur en huidige directeur van F1 Academy heeft haar sporen verdiend in de autosport en zou de eerste vrouwelijke president in de geschiedenis van de FIA kunnen worden. Toch is haar mogelijke kandidatuur niet zonder discussie.
Haar echtgenoot, Toto Wolff, is de teambaas en mede-eigenaar van Mercedes, wat zorgen oproept over belangenverstrengeling. Dit was eind 2023 al een gevoelig onderwerp, toen Ben Sulayem een onderzoek startte naar haar positie binnen F1 Academy en mogelijke connecties met Mercedes. Onder druk van teams en media werd het onderzoek echter snel stopgezet. Mocht Wolff nu daadwerkelijk de FIA-top willen besturen, dan zullen er ongetwijfeld opnieuw vragen rijzen over de onafhankelijkheid van haar beslissingen.
Voormalig F1-coureur en steward Johnny Herbert ziet echter geen probleem en steunt haar mogelijke kandidatuur. Volgens hem heeft Wolff bewezen een sterke leider te zijn en zou zij juist een frisse wind kunnen brengen binnen de FIA. “Ze begrijpt de sport, heeft managementervaring en zou een uitstekende president kunnen zijn,” aldus Herbert.
Met haar ervaring binnen F1 Academy heeft Wolff laten zien dat ze een organisatie kan leiden en innovaties kan doorvoeren. Als ze zich kandidaat stelt, zou ze een moderne en progressieve visie kunnen introduceren binnen een bestuursorgaan dat de laatste jaren onder vuur ligt vanwege gebrek aan transparantie en politieke spelletjes.
Ben Sulayem heeft laten weten open te staan voor andere kandidaten en benadrukt dat de FIA een democratische organisatie is. Toch blijft het afwachten of hij zijn macht zonder weerstand opgeeft. De verkiezingen in december zullen bepalen of de FIA een nieuwe koers inslaat—en of Susie Wolff daadwerkelijk de eerste vrouwelijke FIA-president kan worden.
Lees het artikel op de mobiele website