Ooit was het haar eigen droom: Rijden in Formule 1. Hier kwam ze tweemaal dicht bij. Zo mocht ze in 2014 en 2015 tijdens een vrije training achter het stuur van een Williams kruipen, maar een vast zitje kreeg ze nooit. Nu heeft ze een nieuw doel: een vrouw in de Formule 1 krijgen. Ze denkt dat het nu mogelijk is.
F1 Academy
Om deze droom waar te maken is Susie Wolff al sinds 2015 hard bezig. Onlangs heeft ze een grote stap gezet. Zo is zij voornamelijk verantwoordelijk voor het opzetten van F1 Academy, een raceklasse die op dezelfde circuits rijdt als Formule 1 en waar alleen vrouwen aan meedoen. Het is een begin om vrouwen dichter bij de koningsklasse te doen komen. In gesprek met La Gazzetta dello Sport vertelt ze meer over F1 Academy en haar hoop over een vrouw in Formule 1.
Bent u tevreden met de resultaten van de F1 Academy tot nu toe?
"De autosport leert ons altijd harde gegevens te eisen om te beoordelen of iets de juiste kant opgaat. Soms heb je echter geen absolute resultaten. Wat ik nu heb, zijn signalen: in december deden we een kartwedstrijd in Abu Dhabi, de Champions of the Future, waar 25% van de deelnemers meisjes waren, het hoogste percentage ooit. Wanneer experts uit de kartwereld deze cijfers zien, spreken ze van het ‘F1 Academy-effect’ en verwijzen ze naar de impact die het heeft op meisjes en hun interesse in autosport."
Wat is dan uw uiteindelijke doel?
"Het vinden van een groot talent. Ik ben aan de andere kant van de pitbox geweest, als teammanager in de Formule E, en ik heb nooit een vrouwelijke coureur aangenomen, ook al wilde ik dat graag. Uiteindelijk krijg je geen punten voor het plaatsen van een vrouw in de auto; het gaat om prestaties, en op dat moment kon geen enkele vrouw de resultaten leveren die ik zocht. Het doel is om deze talenten te vinden en ze te laten groeien."
Vorig seizoen zei u dat het minstens tien jaar zou duren voordat er een vrouw in de F1 rijdt. Denkt u daar nog steeds zo over?
"Soms heb ik spijt dat ik dat gezegd heb, omdat het de indruk wekt dat ik geen vertrouwen heb in de meisjes die nu racen. In werkelijkheid zijn er uitzonderlijke coureurs die zich met ons ontwikkelen. Luna Fluxa bijvoorbeeld is een veelbelovende 14-jarige die al twee jaar deel uitmaakt van de Mercedes Academy en geweldige resultaten behaalt. We weten niet of zij de coureur zal zijn die de F1 haalt, maar we moeten werken alsof ze dat zal zijn."
Voelde u als coureur een gebrek aan keuzevrijheid?
"Zeker. Lange tijd voelde ik me gedwongen om de paddock binnen te gaan zonder aandacht aan mijn uiterlijk te besteden, zonder make-up of verzorging zoals ik misschien wel wilde, omdat ik dacht dat als anderen, vooral de mannelijke coureurs, me zouden zien, ze me niet serieus zouden nemen. Als enige vrouw was die vergelijking altijd zwaar voor me. Gelukkig liggen die tijden nu achter ons."
Is de Formule 1 klaar om een vrouwelijke coureur officieel te verwelkomen?
"Dat denk ik wel. Tegenwoordig zou een F1-team, als ze zeker weten dat ze een vrouwelijk talent hebben om op te wedden, geen twijfel hebben om dat te doen vanwege de interesse die het zou wekken, inclusief van sponsors. Maar geschiedenis alleen is niet genoeg; er is een coureur nodig die goed genoeg is om haar plek in de F1 waar te maken. Dat is de juiste benadering: het gaat niet alleen om marketing. Het moet geloofwaardig en echt zijn."
0 reacties