Vorig weekend was het de laatste keer dat Red Bull Racing in de Grand Prix van Japan reed met een krachtbron van Honda in de auto. Om het afscheid compleet te maken, wist Max Verstappen ervoor te zorgen dat hij de race won. Honda-baas Koji Watanabe zegt dat hij en zijn team ontroerd waren door de overwinning van Verstappen.
Het was niet alleen het afscheid tussen Honda en Red Bull. Waarschijnlijk was het ook het afscheid tussen Honda en Max Verstappen. De Nederlander was jarenlang een inspiratie bron en uithangbord voor het Japanse merk, maar na 2025 zullen ze niet meer met elkaar samenwerken. In elk geval niet als Max Verstappen bij Red Bull blijft.
Koji Watanabe gaat in gesprek met het Japanse Autosport Web om terug te blikken op de Grand Prix van Japan. Hij is hier vooral dankbaar voor de samenwerking die hij met Verstappen gehad heeft. "Alles was perfect en hij behaalde zijn vierde overwinning op rij in Suzuka. Ik ben ontzettend blij en dankbaar dat hij deze race in Suzuka heeft gewonnen, de laatste race van onze samenwerking met Red Bull. Ik denk dat deze samenwerking, samen met hem, een waardevolle aanwinst voor ons is."
Hij denkt ook dat het geholpen heeft dat dit de afscheidsrace was voor Honda. En dat Verstappen die wist te winnen maakte het extra speciaal voor Honda. "Hij was niet alleen erg vaardig, hij leek ook met passie te rijden. Hij was zich er terdege van bewust dat dit zijn laatste race op Suzuka met Honda was, en dat had hij vanaf het begin in gedachten, dus ik denk dat die passie terug te zien was in zijn manier van rijden. We waren echt ontroerd toen we hem zagen en vonden hem echt geweldig."
Volgend jaar zal Honda Red Bull en Verstappen nog wel tegenkomen. Alleen dan zal het niet meer een samenwerking zijn. Honda maakt namelijk de overstap naar Aston Martin.
"Volgend jaar wordt een nieuwe uitdaging voor ons, dus we zullen ons best doen om goede resultaten te behalen. Maar deze keer zal Red Bull onze vijand zijn. Het zijn zeer sterke rivalen, dus ik wil graag een team worden waar Red Bull ooit bang voor is."
Lees het artikel op de mobiele website