Yuki Tsunoda beleefde een frustrerende Grand Prix van Monaco. Na een tegenvallende kwalificatie eindigde de Japanner buiten de punten, mede door een aanvaring met voormalig teamgenoot Pierre Gasly. Tot zijn eigen verbazing kreeg Tsunoda deels de schuld van het incident toegeschoven, terwijl hij zelf overtuigd is van zijn onschuld: “Ik heb niets verkeerd gedaan.”
Tsunoda reed in de openingsfase van de race in het drukke middenveld toen hij plots van achteren werd geraakt door de Alpine van Gasly. “Vanuit mijn perspectief reed hij gewoon tegen me aan”, zegt hij stellig tegen de media. Op de boordradio gaf Gasly aan dat hij last had van remproblemen, maar wees ook naar Tsunoda's rijgedrag. Die laatste begrijpt daar niets van. “Ik bewoog niet tijdens het remmen. Ik weet niet wat er gebeurde. Het is een mysterie.”
Hoewel Tsunoda zich van geen kwaad bewust is, is hij wel kritisch op zichzelf als het gaat om zijn startpositie. “Ik heb mezelf in die situatie gebracht”, erkent hij. “Ik moet simpelweg beter kwalificeren.” De Japanner begon de race op een lastige plek en werd al snel het slachtoffer van strategisch spel tussen teamgenoten voor hem op de baan. Zowel de coureurs van Racing Bulls als Williams gebruikten hun rijdersduo om elkaar te beschermen, wat voor Tsunoda betekende dat inhalen vrijwel onmogelijk werd.
Over de schade aan zijn auto tast Tsunoda nog in het duister. “Misschien maakte het de auto iets minder stabiel, maar het voelde op zich wel oké,” zegt hij. “De pace was goed, maar als je niet verder naar voren start, heb je in Monaco gewoon geen kans.” Ondanks de frustraties blijft hij realistisch: “De race was lang en saai, maar dat is Monaco als je niet vooraan start. We moesten iets proberen qua strategie, en dat hebben we gedaan.”
Wanneer een journalist hem vertelt dat Gasly hem onvoorzichtig vindt, reageert Tsunoda verbaasd. “Wat? Echt?” klinkt het ongelovig. Daarna voegt hij toe: “Ik denk eerlijk gezegd niet dat ik iets verkeerd heb gedaan. Ik wist dat hij het ging proberen, dus ik bleef stabiel en bewoog niet onder het remmen.” Daarmee blijft de Japanse coureur overtuigd van zijn eigen handelswijze.
Lees het artikel op de mobiele website