Terwijl de geruchten over een mogelijke promotie naar Red Bull Racing steeds luider worden, houdt rookie Isack Hadjar zelf opvallend de voeten op de grond. De 20-jarige Fransman, die dit seizoen indruk maakt bij Racing Bulls, wil niet te hard van stapel lopen. In aanloop naar de Grand Prix van Canada benadrukt hij: “Ik voel me er gewoon nog niet klaar voor.”
Hadjar kende een rampzalige start van zijn Formule 1-carrière met een crash tijdens de formatieronde in Melbourne. Maar waar sommigen hem toen al afschreven, liet hij zien dat hij over veerkracht beschikt. Sindsdien heeft hij zich knap herpakt, met name in de kwalificaties. Zijn score van 21 WK-punten en een negende plaats in het kampioenschap plaatsen hem momenteel vóór Liam Lawson en Yuki Tsunoda.
Toch blijft Hadjar bescheiden. “Ik geniet van mijn tijd bij Racing Bulls en leer elke week ontzettend veel. Ik denk dat het logisch is om eerst dit traject goed te doorlopen voordat ik aan Red Bull denk. Er is geen haast.”
Wat Hadjar bijzonder maakt, is zijn realistische kijk op zijn ontwikkeling. “Ik heb nog niet de ervaring met een echt moeilijke auto", geeft hij toe. “Tot nu toe zijn mijn wagens vrij stabiel geweest. Ik weet nog niet hoe het is om tijdens een weekend een auto van onbestuurbaar naar competitief te krijgen, iets wat je op het hoogste niveau móét kunnen.”
Daarmee laat Hadjar zien dat hij begrijpt wat er nodig is in de Formule 1: pure snelheid is belangrijk, maar kennis van afstelling, technische feedback en mentale weerbaarheid zijn minstens zo cruciaal. “Ik kan op technisch vlak nog stappen maken. Begrijpen wat een auto nodig heeft om echt sneller te worden, dat soort dingen. Ik wil mezelf eerst compleet ontwikkelen.”
Red Bull staat bekend om zijn snelle beslissingen als het om rijderswissels gaat. In het verleden werden coureurs als Pierre Gasly en Daniil Kvyat al vroegtijdig vervangen om plaats te maken voor jong talent. De naam van Hadjar valt nu ook in die context, maar het feit dat hij zelf terughoudend is, zou juist in zijn voordeel kunnen werken.
Racing Bulls-CEO Laurent Mekies grapte onlangs nog dat ze Hadjar moeten “vastbinden” om hem niet aan Red Bull kwijt te raken. Maar voorlopig lijkt Hadjar daar geen plannen voor te hebben. Zijn focus ligt op constante groei, niet op snelle promotie.
En misschien is dat precies de volwassenheid die Red Bull straks nodig heeft.
Lees het artikel op de mobiele website