2024 was een rumoerig jaar voor Red Bull Racing. Zowel op als naast de baan verliep niet alles goed bij het team uit Milton Keynes. Dat zorgde ervoor dat er vraagtekens omhoog kwamen over de toekomst van Verstappen. Vooral Mercedes leek geïnteresseerd in de diensten van de Nederlander, maar volgens Horner waren die geluiden er alleen om Red Bull uit balans te brengen.
Op 1 februari kondigde Ferrari en Hamilton aan dat de Brit de overstap zou gaan maken naar het legendarische Italiaanse team. Daarmee liet hij Mercedes met een uitdaging, namelijk een geschikte vervanger vinden voor de recordkampioen. Het was het startsignaal van een grote draaimolen aan transfers in Formule 1.
Ook Max Verstappen werd veel genoemd in de transfergeruchten. Vooral Mercedes leek geïnteresseerd om de Nederlander binnen te halen als vervanger voor Hamilton. Door de onrust binnen Red Bull en de minder wordende prestaties van de auto van Verstappen, leek het een reële mogelijkheid dat Verstappen een overstap zou kunnen gaan maken. Toto Wolff was dan ook vaak lovend over Verstappen in de media en maakte er geen geheim van dat de wereldkampioen van de afgelopen seizoenen welkom zou zijn bij Mercedes.
Christian Horner denkt echter dat er nooit echt serieus sprake was van een overstap van Verstappen, maar dat Wolff vooral probeerde Red Bull nog meer in onbalans te brengen. Zo vertelt Horner tegen RacingNews365:
"Op geen enkel moment had ik het gevoel dat hij wilde vertrekken. Natuurlijk zal elk team interesse in hem tonen, omdat hij het uitzonderlijke talent is dat we allemaal kennen. Je kunt je dus alleen maar voorstellen dat hij bovenaan de lijst van elk team zou staan. Er was veel rumoer hierover. En meestal, wanneer dat rumoer zo openbaar is, is het vaak minder serieus... de serieuze zaken worden meestal achter de schermen geregeld, niet via de media."
Lees het artikel op de mobiele website