Het Formule 1-seizoen 2025 is officieel begonnen, maar voor Max Verstappen en Red Bull lijkt het geen droomstart te worden. De viervoudig wereldkampioen sloot de tweede vrije training in Australië af op een teleurstellende vijfde en zevende plaats en slaat alarm over de prestaties van zijn team.
"De balans van de auto was niet eens zo slecht, maar we konden simpelweg geen grip vinden," verklaarde Verstappen op zijn eigen website. "Dat betekent dat we niet vooraan meedoen, en dat is zorgwekkend. Het probleem is dat het niet zomaar een kwestie is van de afstelling aanpassen. Dit is moeilijk om op te lossen."
De Nederlander was echter niet compleet verrast door de moeizame dag. "We presteren hier al een paar jaar niet geweldig sinds het nieuwe asfalt er ligt. Dat helpt ons niet, maar dat geldt natuurlijk voor iedereen. We zullen dus echt wat extra snelheid moeten vinden als we willen meestrijden om de zege."
In de eerste vrije training was Verstappen nog vijfde, maar in de tweede sessie had hij zichtbaar moeite om zijn RB21 onder controle te houden. Vooral in de eerste en laatste sector verloor hij tijd, en hij kwam zelfs even met het grind in aanraking.
Helmut Marko ziet de situatie somber in, maar klampt zich vast aan een mogelijke reddingsboei: regen. "De eerste vrije training was beter, maar de aanpassingen die we hebben gedaan, werkten niet goed," zei hij tegen Sky Deutschland. "Normaal gesproken is een podium het hoogst haalbare voor ons, want McLaren lijkt de sterkste te zijn. Ferrari, Mercedes en wij zitten daar vlak achter."
Marko kijkt daarom reikhalzend uit naar een weersomslag. "Ik heb gehoord dat er regen op komst is. En dan kan de Max-factor weer het verschil maken. We moeten hopen op wisselende omstandigheden, want in droge omstandigheden hebben we simpelweg niet de snelheid om voor de winst te vechten."
De zorgen bij Red Bull zijn dus groot. Terwijl McLaren en Ferrari zich als serieuze bedreigingen presenteren, zit Verstappen voorlopig vast in de middenmoot. Het team zal in de nacht aanpassingen moeten maken om competitief te blijven. Of een onverwachte bui Verstappen alsnog kan helpen aan een overwinning, zal de komende dagen blijken.
Lees het artikel op de mobiele website