De discussie over de tweede rijder bij Red Bull Racing blijft oplaaien. Liam Lawson, die dit seizoen als vervanger van Sergio Pérez begon, heeft nog geen indruk kunnen maken. Volgens analist Robert Doornbos is het dan ook de vraag hoe lang Red Bull wacht voordat er wordt ingegrepen. Zijn voorspelling? Een wissel is onvermijdelijk. En inmiddels lijkt dat ook bevestigd: De Telegraaf meldde gisteren dat Red Bull de knoop heeft doorgehakt en dat Yuki Tsunoda per direct de plek van Lawson overneemt, beginnend bij de Grand Prix van Japan.
Voor Liam Lawson waren de eerste twee races van het seizoen 2025 allesbehalve succesvol. In Australië kwalificeerde hij zich als achttiende en crashte hij in de race. In China verliep het weekend al niet veel beter: hij eindigde als laatste in beide kwalificaties en kon geen enkele keer meedoen om de punten.
Doornbos, die Lawson tijdens de wintertests in Bahrein nog optimistisch zag, vindt het schrijnend hoe de Nieuw-Zeelander zich niet staande weet te houden. “Tijdens de testdagen leek hij vol zelfvertrouwen,” vertelt hij aan Motorsport.com. “Maar testen is heel anders dan een raceweekend. Nu zie je gewoon dat hij onder de druk bezwijkt.”
Volgens Doornbos zit het probleem niet in het talent van Lawson, maar in zijn mentale weerbaarheid. “Hij is niet opeens een slechte coureur geworden. Maar je ziet dat hij al zijn zelfvertrouwen kwijt is. In topsport is dat funest.”
Volgens Doornbos kan Red Bull het zich niet veroorloven te lang te wachten met een beslissing. “Ik zou Lawson niet na twee weekenden al wisselen, maar als je ziet dat hij echt niet met die auto overweg kan, dan moet je ingrijpen,” stelt de analist. “In Australië waren de omstandigheden lastig, maar in China had hij geen excuus meer. Hij kwam er gewoon niet aan te pas.”
De komende races zouden cruciaal zijn geweest, maar Red Bull lijkt nu al te hebben besloten: Lawson wordt teruggezet naar Racing Bulls en Tsunoda krijgt zijn kans naast Verstappen.
De situatie rondom Lawson staat niet op zichzelf. Red Bull heeft de afgelopen jaren een terugkerend probleem met zijn tweede rijder. Doornbos wijst op het vertrek van Pérez eind vorig jaar, waarvoor Red Bull naar verluidt 17 miljoen pond moest betalen om hem uit te kopen.
“En nu nemen ze een nieuwe coureur aan die het net zo slecht of zelfs slechter doet,” zegt Doornbos. “Het is echt bizar hoe Red Bull blijft hannesen met de tweede coureur. Je kunt niet elk raceweekend op maar één man leunen.”
Volgens Doornbos is de promotie van Tsunoda logisch. De Japanner, die al sinds 2021 in de Formule 1 rijdt, heeft zich de afgelopen jaren bewezen en lijkt mentaal sterk. “Ik sprak Yuki in Melbourne, en hij was totaal ontspannen. Hij barst van het zelfvertrouwen,” vertelt Doornbos.
Lees het artikel op de mobiele website