Wie wordt er wereldkampioen in het huidige Formule 1-seizoen? In de podcast Formule 1 Paddockpraat laat commentator en F1-kenner Allard Kalff weinig ruimte voor twijfel: Oscar Piastri of Max Verstappen. Lando Norris? Die schuift hij resoluut aan de kant als serieuze titelkandidaat.
“Voor mij is Piastri de favoriet,” zegt Kalff stellig. De jonge Australiër rijdt pas zijn derde volledige seizoen, maar maakt indruk met zijn snelheid, kalmte en volwassen aanpak. “Als hij het niet wordt, dan heeft hij het zelf weggegeven,” aldus Kalff. Daarmee doelt hij op de constante vorm waarin Piastri verkeert, ondanks zijn relatief beperkte ervaring. Met vijftig races minder dan teamgenoot Norris is hij nu al de man om te verslaan, vindt hij.
Opvallend is dat Kalff Norris, ondanks zijn recente vorm en poleposition in Monaco, niet als titelfavoriet ziet. Hij wijst op het begeleidingsteam rond Piastri, dat volgens hem sterker en professioneler opereert dan dat van Norris. Het verschil zit volgens Kalff niet alleen in talent, maar ook in management, voorbereiding en mentale rust: allemaal factoren waarin Piastri volgens hem de overhand heeft.
“Piastri is op dit moment gewoon beter georganiseerd. Hij maakt minder fouten, is consistenter en lijkt mentaal ijzersterk,” legt Kalff uit. Hoewel Norris recentelijk races won en op het podium stond, vindt Kalff dat hij nog niet het kampioensmateriaal is dat nodig is voor een seizoen vol onder druk presteren.
En dan is er natuurlijk nog Max Verstappen. Ondanks de matige prestaties van Red Bull de afgelopen races, blijft Kalff de Nederlander als een gevaarlijke kanshebber zien. “Max is exceptioneel. Hij leert nog steeds bij, iedere Grand Prix weer. Dat is wat hem uniek maakt.” Volgens Kalff is Verstappen nog altijd de benchmark, en moet Piastri zich uiteindelijk aan hem meten, maar pas na hun carrières, benadrukt hij. “Nu vergelijken is appels met peren.”
Als het aan Allard Kalff ligt, wordt de wereldtitel dit jaar een strijd tussen Oscar Piastri en Max Verstappen. Norris rijdt weliswaar sterk, maar mist volgens hem nog de complete toolkit die nodig is om een seizoen lang op het hoogste niveau te domineren. “Het is spannend", besluit Kalff, “maar voor mij is Piastri dé man van het moment.”
Lees het artikel op de mobiele website