Oscar Piastri is dit seizoen de grote verrassing in de Formule 1. De jonge Australiër leidt het wereldkampioenschap na negen races, voor teamgenoot Lando Norris en Max Verstappen. Volgens voormalig F1-coureur en analist Jolyon Palmer is er zelfs een fundamenteel verschil tussen Piastri en Verstappen. In zijn ogen is de McLaren-coureur nu al mentaal completer dan de Nederlander.
Piastri maakte vorig jaar al indruk met zijn natuurlijke snelheid en race-instinct. Zijn overwinningen in Boedapest en Bakoe toonden zijn potentieel, maar dit seizoen heeft de Australiër een nieuwe stap gezet. Waar hij in 2024 nog weleens onregelmatig presteerde, blinkt hij in 2025 uit in constante race-executie, slimme bandenmanagement en scherpe kwalificaties.
"Zijn talent was overduidelijk, maar ik had niet voorspeld dat hij dit jaar zó’n grote stap zou maken," schrijft Palmer op de officiële F1-website. "Na een derde van het seizoen is hij niet zomaar een kanshebber, hij is de titelfavoriet."
Met tien punten voorsprong op Norris en al 49 punten op Verstappen toont Piastri zich week in, week uit een van de meest stabiele coureurs op de grid. "Oscar lijkt ook het koelste te blijven van alle coureurs in de Formule 1. Zijn kalmte is uitzonderlijk. Zelfs Kimi Räikkönen, die bekend stond als 'The Iceman', toonde soms meer emotie," aldus Palmer.
Volgens Palmer zit juist dáár het grote verschil tussen Piastri en Verstappen. "Oscar maakt geen fouten onder druk. Hij verspilt geen punten door frustratie, iets wat Verstappen afgelopen zondag wél deed." Palmer verwijst hiermee naar de GP van Spanje, waar Verstappen na een reeks frustrerende momenten een tijdstraf opliep door een incident met George Russell.
Dat betekent overigens niet dat Piastri onfeilbaar is. In Melbourne verloor hij door pech belangrijke punten, in Imola werd hij bij de start gepasseerd door Verstappen en in Monaco was hij wat slordig. Maar zegt Palmer: "Hij blijft leren, zijn zwaktes worden langzaam zijn sterktes. En cruciaal: hij blijft kalm."
De Brit ziet serieuze kans op een historisch seizoen: "Oscar heeft absoluut het profiel van een wereldkampioen. Zijn mentale rust en leervermogen geven hem een streepje voor."
Ook andere experts delen die visie. Op Sky sports wordt benadrukt hoe indrukwekkend het is dat Piastri al in slechts zijn derde volledige seizoen zulke stappen zet, en Verstappen op sommige vlakken zelfs voorbijstreeft. In tegenstelling tot Verstappen, die af en toe zijn temperament niet volledig weet te controleren, straalt Piastri juist rust en volwassenheid uit.
Hoewel de titelstrijd nog lang niet beslist is, lijkt het erop dat Piastri meer en meer zijn rol als toekomstige ster van de Formule 1 waarmaakt. Zijn groei op mentaal vlak en in race-intelligentie maken hem tot een serieuze uitdager voor Verstappen, en volgens Palmer op dit moment zelfs de meer complete coureur.
Lees het artikel op de mobiele website