Oscar Piastri begon de Grand Prix van Emilia-Romagna vanaf pole position, maar moest al in de eerste bocht zijn meerdere erkennen in Max Verstappen. De Nederlander verraste hem met een gewaagde inhaalactie buitenom, en die zet bleek meteen beslissend voor de rest van de race.
“Ja, ik werd verrast,” gaf Piastri eerlijk toe na afloop. “Ik dacht even dat ik alles onder controle had, maar Max remde veel later dan ik. Achteraf gezien had ik gewoon tien meter later moeten remmen. Daar leer ik van. Volgende keer ben ik beter voorbereid.”
Piastri verloor in die openingsronde niet alleen de leiding, maar ook het momentum. In plaats van het tempo te kunnen dicteren, moest hij in de achtervolging. “Ik maakte me op dat moment nog niet direct zorgen”, vertelt hij. “Ik dacht dat we de snelheid zouden hebben om het recht te zetten, maar Red Bull was verrassend sterk vandaag. We waren simpelweg niet zo snel als verwacht.”
Ook de strategie van McLaren hielp niet mee. Terwijl Piastri op mediums startte, net als veel concurrenten, begon de degradatie al vroeg voelbaar te worden. Het team besloot snel te reageren, mogelijk té snel. “Mensen hadden het lastig op de mediums, ik ook. Maar misschien hebben we iets te paniekerig ingegrepen. De race ontwikkelde zich anders dan we dachten.”
Het gevolg: Piastri kwam terecht in verkeer na zijn pitstop, verloor kostbare tijd en had ook pech met het moment van zowel de virtual safety car als de safety car. “Dat werkte niet in ons voordeel. En toen ik na de herstart weer probeerde aan te zetten, had ik simpelweg te weinig grip op die oudere banden.”
Uiteindelijk werd Piastri derde, achter teamgenoot Lando Norris en winnaar Verstappen. De Australiër toonde zich strijdvaardig: “Ik ging het gevecht niet zomaar opgeven. Maar het was niet onze beste zondag. We moeten dit weekend goed analyseren en kijken wat beter kan.”
Ondanks de teleurstelling blijft Piastri aan de leiding in het kampioenschap, al is zijn voorsprong op Verstappen nu geslonken tot 22 punten. Met de race in Monaco voor de deur, weet hij dat iedere fout telt. “Ik kijk uit naar de volgende kans. Dit was een harde les, maar ik ben er klaar voor.”
Lees het artikel op de mobiele website