Max Verstappen en Red Bull Racing staan aan de vooravond van een spannend Formule 1-seizoen, met als doel een vijfde opeenvolgende wereldtitel. Na een uitdagend 2024-seizoen, waarin McLaren en Ferrari flinke stappen voorwaarts maakten, benadrukt Verstappen dat Red Bull vertrouwen heeft in de doorgevoerde veranderingen aan de nieuwe RB21.
Hoewel Red Bull het afgelopen seizoen sterk begon, verloor het team gedurende het jaar terrein op McLaren. Lando Norris en Oscar Piastri maakten het Verstappen in de tweede seizoenshelft steeds lastiger, wat Red Bull dwong om hun ontwikkeling te herzien.
Verstappen erkent bij de BBC dat de oorspronkelijke koers niet volledig uitpakte zoals gehoopt: "De ontwikkelingsrichting die we kozen, leek veelbelovend, maar werkte op de baan niet zoals verwacht. We moesten wat dingen veranderen en nu hopen we dat dit de juiste richting is. We zijn er zeker van, maar we moeten zien hoeveel we eruit kunnen halen."
De RB21 zal voor het eerst in actie komen tijdens een korte 'filming day' in Bahrein, waarna de officiële wintertests starten. Tot nu toe heeft Red Bull alleen studiofoto’s van de auto vrijgegeven, waarbij veel aerodynamische details nog verborgen blijven.
Ondanks de uitdagingen van vorig seizoen en de toenemende concurrentie, blijft Verstappen gemotiveerd: "Mijn motivatie is er. Vorig jaar was niet eenvoudig, maar we wonnen nog steeds het kampioenschap. Ik kijk ernaar uit om te zien of we de auto kunnen verbeteren. Dat is op zichzelf al een motivatie."
Als hij dit jaar opnieuw kampioen wordt, voegt Verstappen zich bij Michael Schumacher als een van de weinige coureurs die vijf titels op rij hebben gewonnen.
Een grote verandering binnen het team is het vertrek van ontwerplegende Adrian Newey, die per 3 maart bij Aston Martin aan de slag gaat. Hoewel zijn afwezigheid zeker impact zal hebben, blijft Verstappen nuchter: "Hij is er niet meer, zo is het nu eenmaal. Maar ik heb vertrouwen in de mensen die er wél zijn. We moeten het samen doen."
Na het vertrek van Sergio Perez krijgt Verstappen dit jaar Liam Lawson als teamgenoot. De jonge Nieuw-Zeelander beseft dat zijn rol vooral ondersteunend is: "Het doel is om het constructeurskampioenschap te winnen. Vorig jaar lukte dat niet, dus dat is nu de prioriteit."
Met een vernieuwde auto, een nieuw rijdersduo en hevige concurrentie van McLaren en Ferrari belooft het 2025-seizoen een spektakel te worden. De vraag blijft: kan Verstappen zijn dominantie voortzetten en een stap dichter bij de absolute Formule 1-grootheden komen?
Lees het artikel op de mobiele website