In het rumoer rond een mogelijk vertrek van Max Verstappen bij Red Bull laat een vertrouwd gezicht van zich horen. Sebastian Vettel, viervoudig wereldkampioen en zelf jarenlang boegbeeld van Red Bull, roept Verstappen op om trouw te blijven aan zijn huidige team. Volgens de Duitser bevindt Verstappen zich op een cruciaal punt in zijn carrière, waarin loyaliteit en vertrouwen belangrijker zijn dan ooit.
In gesprek met Sky Sports sprak Vettel zich uit over de situatie van Verstappen. “Ik denk dat dit het moment is waarop je écht een band opbouwt”, zei hij. “Na al die jaren samen moet je terugvallen op wat je hebt opgebouwd. Er zijn mensen gekomen en gegaan, maar de kern is er nog. Dat is het moment om samen te blijven en terug te vechten.”
Vettel herkent zich in de positie van Verstappen. In 2014 zat hij in een zelfde situatie bij Red Bull, midden in een fase van verandering. Hij koos toen voor een overstap naar Ferrari, maar benadrukt dat elke keuze op zo’n moment grote gevolgen kan hebben, positief én negatief.
Ondanks dat Verstappen momenteel niet aan kop staat in het kampioenschap, prijst Vettel hem om zijn ontwikkeling als coureur. “Max is slimmer geworden”, zegt hij. “Hij is nog steeds snel, maar weet nu veel beter wanneer hij moet toeslaan. Hij visualiseert een hele race, anticipeert, wacht zijn momenten af. Die combinatie van instinct, ervaring en kalmte maakt hem op dit moment de beste op de grid.”
De uitspraak van Vettel is een duidelijk signaal, in een periode waarin Verstappen gelinkt wordt aan Mercedes en Aston Martin. Hoewel de Nederlander een clausule heeft die hem in theorie zou kunnen losmaken van zijn Red Bull-contract, gelooft Vettel dat een overstap nu niet in zijn voordeel zou zijn. “Juist in moeilijke tijden leer je de waarde van je team kennen. Dáár zit de kracht voor de lange termijn,” aldus de oud-kampioen.
Lees het artikel op de mobiele website