De Grand Prix van Spanje is inmiddels achter de rug, maar het incident tussen Max Verstappen en George Russell blijft de gemoederen bezighouden. Verstappen kreeg een stevige straf voor de botsing in de slotfase van de race: tien seconden én drie strafpunten. Een forse klap voor zijn titelkansen. Toch is het niet alleen het incident zelf dat voor opschudding zorgt, maar vooral de reacties erná, en dan met name die van voormalig wereldkampioen Nico Rosberg.
Rosberg, tegenwoordig analist bij Sky Sports, liet er in zijn commentaar geen gras over groeien. Volgens de Duitser reed Verstappen “bewust” tegen Russell aan om “een punt te maken”. In zijn ogen was de actie “verschrikkelijk” en “absoluut onacceptabel”, en hij ging zelfs zo ver om een diskwalificatie te bepleiten. “Hij moet een zwarte vlag krijgen”, stelde Rosberg stellig. Dat leidde tot forse kritiek vanuit Red Bull-hoek, met teambaas Christian Horner voorop.
Christian Horner was na afloop niet te spreken over Rosbergs analyse. De Red Bull-teambaas noemt de uitspraken van Rosberg “sensatiezucht van de bovenste plank” en hekelt de toon waarmee de voormalig Mercedes-coureur over Verstappen sprak. “Nico is behoorlijk sensationeel in zijn manier van commentaar geven”, sneerde Horner tegenover Sky Sports. “Hij zoekt het randje op, en dat is prima voor televisie, maar het mist de nuance.”
Horner erkende dat Verstappen gefrustreerd was op het moment van het incident. De Nederlander had net instructie gekregen om Russell de positie terug te geven, iets waar hij zich zichtbaar tegen verzette. “Max voelde dat hij geen ruimte had gekregen en dat George niet volledig onder controle reed. Maar dat maakt het geen bewuste actie met kwade bedoelingen.”
Max Verstappen zelf reageerde kort en koel op de uitspraken van Rosberg. “Iedereen mag zijn mening hebben”, zei hij. “Ik doe mijn werk op de baan en daar richt ik me op.” Later bood hij overigens wél zijn excuses aan, ondanks dat hij aanvankelijk weigerde schuld te bekennen. Het incident blijft voorlopig wel nasudderen, mede omdat Verstappen nu de enige coureur is die in 2025 voor één incident drie strafpunten heeft gekregen.
Lees het artikel op de mobiele website