Helmut Marko kijkt met gemengde gevoelens terug op de afgelopen Grand Prix. Hoewel Max Verstappen met een tweede plaats een uitstekend resultaat behaalde, werd pijnlijk duidelijk waar McLaren momenteel het verschil maakt. Vooral op het gebied van bandenslijtage lijkt de Britse renstal een stap voor te liggen. Toch blijft Marko optimistisch en hint hij op een grote upgrade die Red Bull in de komende races moet helpen.
Tijdens de kwalificatie liet Verstappen al zien dat hij het dichtst bij McLaren kon blijven. In de race wist hij direct bij de start een belangrijke positie te winnen door Oscar Piastri te verschalken. Maar ondanks een sterke openingsfase werd al snel duidelijk dat McLaren met Norris en Piastri een beter tempo kon vasthouden. Vooral in de lange runs en bij de bandenslijtage lag het voordeel bij McLaren, iets waar Red Bull normaal juist in uitblinkt.
Toch gaf de regen in de slotfase Verstappen een kans. Een fout van Piastri hielp hem naar de tweede plek en dankzij DRS kon hij zelfs nog in de buurt komen van Norris. Een overwinning zat er echter niet in. Marko, die vooraf rekening hield met een achterstand van een halve tot een volle seconde per ronde, was desondanks tevreden met de prestatie van zijn team. ‘We zijn extreem gelukkig met dit resultaat,’ verklaarde hij tegenover ORF.
McLaren lijkt een cruciale voorsprong te hebben op het gebied van bandenslijtage, een aspect dat in de Formule 1 vaak het verschil maakt tussen winst en verlies. Dit voordeel werd vorig jaar al zichtbaar en heeft zich doorgezet in het nieuwe seizoen. Red Bull erkent dat dit een aandachtspunt is en werkt hard om dit gat te dichten.
Marko liet doorschemeren dat er een grote upgrade op komst is. ‘We hopen tussen de derde en de vijfde race een grote stap vooruit te kunnen zetten,’ aldus de Oostenrijker. Dit zou kunnen betekenen dat Red Bull, net als vorig seizoen, een belangrijke update in Japan introduceert, het thuisland van motorleverancier Honda. Met races in China, Japan, Bahrein en Saoedi-Arabië op de kalender in de komende weken, is het cruciaal dat Red Bull snel reageert.
Hoewel McLaren momenteel in het voordeel lijkt, blijft Red Bull strijden. Met een aankomende upgrade en een altijd gemotiveerde Verstappen is de titelstrijd nog lang niet beslist.
Lees het artikel op de mobiele website