Max Verstappen startte op pole position, terwijl Leclerc hem vrijgezelde op de eerste startrij. Leclerc kwam beter weg dan Verstappen, en probeerde in de eerste hem in te halen maar dat lukte niet.
Verstappen lag de hele race aan de leiding en wist zijn recordseizoen af te sluiten in stijl. Achter hem vonden er veel gevechten plaats o.a. tussen Ferrari en Mercedes voor de 2de plaats in de constructeurs.
Charles Leclerc eindigde als 2de, na een 5 seconden straf voor Sergio Perez. George Russell pakte het laatste podium plek.
Beeldcredits
Een kaskraker van jewelste, niets minder. De GP van Abu Dhabi in 2021 mondde uit tot één van de meest besproken, evenals, controversiële seizoensfinales uit de Formule 1. Uiteraard spreken wij over de titanenstrijd tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton.
Een ongelooflijk seizoen kreeg een finale waar menig Hollywood-film naar zou snakken. Het gevecht, waarbij de twee coureurs constant van stuiver wisselden door het seizoen heen, zou beslist worden in de laatste Grand Prix. Verstappen mocht vanaf P1 starten met de RB16B, maar leek al vroeg in de race afgetroefd te worden door de stevige pace van Hamilton. Toch gaf de Red Bull-coureur alles, hopend op een kans in het slotdeel. Dankzij teamgenoot Sergio Perez, die de erg voorzichtige Hamilton ophield door langer buiten te blijven, wist Verstappen alsnog de aansluiting te vinden op de snellere Hamilton.
Het team van Mercedes had op dat moment alles te verliezen, voor Red Bull was het letterlijk: alles of niets. Toen Nicholas Latifi opeens crashte met nog vijf ronden te gaan, kwam de safetycar naar buiten. Het team van Verstappen reageerde direct en Verstappen ging naar binnen voor vers rubber. Mercedes deed dat niet met de verwachting dat de race achter de safetycar zou eindigen.
Maar race director Michael Masi week af van het regelboekje. Iets wat hij in principe mocht doen. Enkele achterliggers werd verzocht om uit de weg te gaan - normaliter sluit iedereen achter elkaar aan tijdens de safetycar - wie op rondes achterstand ligt, mag dan voor de safetycar uit weer de aansluiting vinden. Maar er was geen tijd. En daarbij: het wrak van Latifi werd verrassend snel opgeruimd.
Er zou nog één ronde geracet worden. En daar was Hamilton, op oude banden en met nog één ronde op de teller. Verstappen zat op zijn staart. Hij passeerde de Brit vroeg in de ronde. Niet gemakkelijk, want de twee DRS-zones gaven de zevenvoudig wereldkampioen nog een kans. Maar het lukte. Max Verstappen won zijn eerste wereldtitel in de Formule 1 in de historische finale bij de Grand Prix van Abu Dhabi. Hij is de eerste Nederlander die dat gelukt is.
Eerste GP van Abu Dhabi op Yas Marina Circuit: 2009
Lengte circuit: 5,281 kilometer
Totaal aantal ronden: 58
Raceafstand: 306,183 kilometer
Aantal bochten: 16
Aantal DRS-zones: 2
Record snelste ronde: 1:22.109 Max Verstappen (Red Bull Racing, 2021, nieuwste layout)
Snelste ronde tijdens race: 1:26.103 Max Verstappen (Red Bull Racing, 2021, nieuwste layout)
Wie heeft de meeste overwinningen?: Lewis Hamilton (5), Sebastian Vettel (3), Max Verstappen (2)
Meeste overwinningen van constructeur: Mercedes (6), Red Bull Racing (5)
Winnaar 2023 Max Verstappen
Winnaar 2022 Max Verstappen
Winnaar 2021 Max Verstappen
Winnaar 2020 Max Verstappen
Winnaar 2019 Lewis Hamilton
Winnaar 2018 Lewis Hamilton