Het incident tussen George Russell en Max Verstappen tijdens de Grand Prix van Spanje blijft voer voor discussie in de Formule 1-wereld. De twee topcoureurs raakten elkaar tijdens een chaotische fase na de herstart, en de daaropvolgende botsing kostte Verstappen niet alleen punten, maar ook strafpunten op zijn superlicentie. Toch blijft Russell opvallend nuchter onder de situatie. “Hij is viervoudig wereldkampioen, dus hij zal wel iets goed doen,” verklaarde de Brit met een ironische glimlach.
Oplopende spanningen na de herstart
Het moment ontstond kort na de herstart van de race, toen Verstappen, tot zijn frustratie op harde banden gezet door Red Bull, zich in een gevecht bevond met Charles Leclerc. Terwijl hij grip verloor, rook Russell zijn kans en probeerde hij aan de Nederlander voorbij te komen. Russell zette een inhaalpoging in op Verstappen, waarbij de Nederlander kort van de baan raakte. Hij kwam direct weer vóór Russell terug op het circuit. Van zijn team kreeg Verstappen de instructie om de plek terug te geven, wat hij niet meteen deed. Kort daarna kwamen de twee opnieuw met elkaar in aanraking. Achteraf oordeelde de FIA dat Verstappen zijn positie niet had hoeven teruggeven, maar dat werd pas na de race officieel bevestigd. Uiteindelijk kreeg Verstappen een tijdstraf van tien seconden en drie strafpunten, waarmee hij nog slechts één punt verwijderd is van een raceban.
Russell: “Dit is gewoon zijn stijl”
Na afloop liet Russell zich niet uit het veld slaan. Bij Channel 4 reageerde hij: “Max is een harde racer. Hij gaat voor alles of niets. Dat weten we al jaren, alleen zagen we het minder toen hij voortdurend vanaf pole vertrok.” Russell erkent dat hij inmiddels bekend is met Verstappens agressieve stijl. “We rijden al tegen hem sinds 2011, dit is gewoon hoe hij racet.”
Toch plaatste de Mercedes-coureur een kanttekening bij het voorbeeld dat Verstappen stelt. “Er kijken miljoenen jonge fans naar de Formule 1. Wat hij liet zien in Imola, dat was klasse. Maar zo’n actie als in Barcelona voelde onnodig. Ik begrijp niet wat hij ermee wilde bereiken.”
Oude spanningen weer boven water
Het is niet de eerste keer dat Verstappen en Russell elkaar in de haren vliegen. In 2023 raakten ze elkaar ook al in Bakoe, wat leidde tot een fel gesprek in de pitstraat. En in Qatar vorig jaar, ontstond er opnieuw onenigheid na een incident tijdens de kwalificatie. Volgens Helmut Marko is het daarom geen toeval dat juist Russell weer betrokken was bij een Verstappen-incident.
Verstappen liet zich na afloop kort uit over de ophef. Tegen Sky Sports reageerde hij geïrriteerd: “Oh, is dat zo? Nou, dat is jouw mening. We laten het hierbij.” Vervolgens beëindigde hij het interview.
Met de druk op zijn schouders en een mogelijke schorsing in zicht, moet Verstappen zich in de komende races, Canada en Oostenrijk, gedeisd houden. Pas daarna vervallen de eerste twee strafpunten. Of dit zijn stijl zal beïnvloeden, valt te betwijfelen. Maar dat Verstappen onderwerp van gesprek blijft, lijkt zeker.
0 reacties