De terugkeer van Flavio Briatore in de Formule 1 als uitvoerend teambaas bij Alpine is allesbehalve geruisloos verlopen. Na het teleurstellende begin van het seizoen voor de Franse renstal, richt Briatore nu zijn pijlen op Franco Colapinto, de jonge Argentijn die sinds de GP van Emilia-Romagna een racezitje bemant. Wat begon met hoge verwachtingen, lijkt na slechts drie races al op een flinke deceptie uit te draaien. Briatore windt er geen doekjes om: "Ik ben helemaal niet tevreden."
Veelbelovende start, snel vervlogen hoop
Colapinto kreeg begin mei verrassend het vertrouwen van Alpine, dat Jack Doohan op de reservebank zette na een reeks ondermaatse prestaties. Colapinto, die al ervaring had opgedaan als invaller bij Williams, werd door velen gezien als een frisse wind met potentie. Briatore sprak in eerste instantie vol lof over het talent uit Buenos Aires, dat naar eigen zeggen “alles in huis heeft om zich te bewijzen op het hoogste niveau.”
Toch ging het direct mis tijdens zijn eerste weekend voor Alpine. Colapinto crashte in Imola tijdens de kwalificatie en wist zich sindsdien geen enkele keer in de punten te rijden. Zijn beste resultaat tot nu toe is een dertiende plaats op de grid, en in de races bleef hij onzichtbaar. Briatore reageerde zichtbaar gefrustreerd na afloop van de Spaanse GP: "Als ik zou zeggen dat ik blij was, zou ik liegen. Ik ben helemaal niet tevreden."
Druk van alle kanten
Dat Colapinto pas 22 jaar is en uitkomt voor een team in volle crisis, wil Briatore niet volledig als excuus aanwenden. "Natuurlijk moeten we erkennen dat Franco nog jong is. Hij staat onder grote druk, niet alleen vanuit het team, maar ook vanuit zijn thuisland. Argentinië verwacht veel van hem." Tegelijkertijd benadrukt Briatore dat de verwachtingen bij Alpine niet mals zijn: "Hij krijgt de kans om zich te bewijzen, maar de Formule 1 is keihard. Er is geen tijd voor lange aanlooptijden."
Volgens Briatore werkt Colapinto hard achter de schermen. "Hij spendeert veel tijd in de fabriek en de simulator. Maar uiteindelijk moeten we resultaten zien. Daar draait het om."
Toekomst van Colapinto bij Alpine onzeker
Hoewel Briatore nog geen definitieve uitspraak doet over het lot van Colapinto, klinkt de waarschuwing tussen de regels door luid en duidelijk. Alpine staat momenteel onderaan in het constructeurskampioenschap en heeft slechts elf punten verzameld via Pierre Gasly. Zelfs Gasly staat overigens onder druk, want ook over hem heeft Briatore zich kritisch uitgelaten.
De Italiaanse teambaas is duidelijk over zijn ambities: "We willen vanaf 2026 races winnen, en in 2027 meevechten om het kampioenschap." Wie daar deel van uitmaakt, zal volgens Briatore afhangen van prestaties, niet van beloftes.
0 reacties