Nico Hülkenberg is onder de indruk van Max Verstappen. In aanloop naar de Grand Prix van Canada deelde de Sauber-coureur zijn bewondering voor de Nederlander op de Duitse televisie. Volgens Hülkenberg beseffen veel mensen nog altijd niet hoe uitzonderlijk Verstappen is. “Het is moeilijk onder woorden te brengen, maar hij doet dingen die bijna niemand anders kan.”
Niemand kan hem bijhouden
De ervaren Duitser, die momenteel rijdt voor Sauber dat vanaf 2026 overstapt naar Audi, was te gast bij Sky Deutschland en sprak daar openhartig over Verstappens prestaties. “Iedere keer zetten ze weer een andere coureur naast hem, maar niemand kan hem bijhouden. Dat zegt alles,” aldus Hülkenberg. “Max is zo constant, zo foutloos. Hij levert wanneer het moet en weet altijd dat extra beetje te vinden.”
Volgens Hülkenberg is juist die foutloosheid wat Verstappen onderscheidt van de rest van het veld. “Zijn foutenmarge is de afgelopen jaren enorm gedaald. Hij is bijna een robot geworden. En dat bedoel ik als groot compliment. Max is meedogenloos precies, en tegelijkertijd vreselijk snel. Het is echt indrukwekkend.”
Kans op Red Bull stoeltje kwam net niet
De lovende woorden zijn extra bijzonder gezien het feit dat Hülkenberg zelf ooit in beeld was om Verstappens teamgenoot te worden bij Red Bull. In 2020 stond hij op het lijstje van mogelijke opvolgers van Alexander Albon, maar uiteindelijk koos het team voor Sergio Pérez. Red Bull-adviseur Helmut Marko blikt met een knipoog daarop terug: “Misschien is het maar goed ook. Anders had hij misschien een paar moeilijke jaren gehad naast Max.”
Serieuzer voegt Marko toe dat Pérez’ zege in Bahrein destijds de doorslag gaf. “Die overwinning heeft echt het verschil gemaakt in onze beslissing.” Over Hülkenbergs huidige prestaties is Marko trouwens vol lof. “Hij doet het erg goed sinds zijn comeback. En met zijn nieuwe deal bij Sauber of Audi, heeft hij een mooi toekomstplan te pakken.”
0 reacties