In zijn Formule 1-carrière heeft Max Verstappen van hard, risicovol en agressief racen een beetje zijn handelsmerk gemaakt - en dat was vaak een reden voor succes. Echter ging dat ook regelmatig gepaard met een aantal crashes, die ervoor zorgden dat de kritiek op zijn rijstijl flink toenam. Mercedes-coureur George Russell merkt dat dat bij Verstappen een beetje om aan het slaan is. De Brit ziet dat de Limburger een stuk minder agressief is dan voorheen.
Russell en Verstappen in de clinch na Bakoe
Die uitspraak van Russell is opvallend te noemen, zeker na wat er eerder tussen de twee kemphanen gebeurde. In Bakoe vond er een aanvaring plaats tussen Russell en Verstappen, waarbij Verstappen een onderdeel van zijn auto verloor. Verstappen beschuldigde de Brit van een gevaarlijke actie, terwijl de oud Williams-coureur zich van geen kwaad bewust, en stelde dat het contact niet met opzet had plaatsgevonden. Ook voor dit moment kreeg Verstappen flinke kritiek, onder andere journalist Will Buxton noemde de Nederlander hypocriet, omdat ook Verstappen niet vies is van een dergelijk duel.
Verstappen zei eind 2022 dat hij en andere leden van de jongere generatie F1-coureurs elkaar beter begrijpen, waarbij hij doelde op zijn titelgevecht met Lewis Hamilton, waarbij touchés tussen de twee niet uitzonderlijk waren. Russell is het daar wel mee eens: "Ik denk dat we elkaar allemaal behoorlijk goed kennen. We kennen elkaars rijstijl, we weten hoeveel risico de anderen nemen. Ik racete eerst tegen Max, Charles Leclerc en Esteban Ocon in 2011. Ik racete met deze jongens voordat ik het opnam tegen Alex Albon en Lando `Norris", aldus de Mercedes-coureur.
Russell ziet Verstappen minder agressief worden
Toch ziet Russell dat de Nederlander een stuk minder agressief is, zeker in vergelijking met de voorgaande jaren. De Brit stelt ook dat de jongere coureurs op de grid elkaar beter begrijpen, misschien ook wel omdat alle coureurs elkaar goed kennen: "Tegelijkertijd ga je op een iets andere manier de strijd aan als je om een kampioenschap vecht. Zo is Max nu waarschijnlijk minder agressief dan hij ooit in het verleden is geweest, omdat hij niet in een positie zit waarin hij agressief moet zijn. Hij kan een positie verliezen en weet dat hij de plek op een later moment wel terugpakt."
"Wij zitten daarentegen meer in een do or die-positie om die ene kans op een overwinning in het seizoen te pakken", zo zegt de Brit eerlijk.
0 reacties