Red Bull Racing-coureur Sergio Perez heeft de Grand Prix van Saoedi-Arabië gewonnen vanaf pole position. In de vroege fase van de race wist hij Fernando Alonso van zich af te houden. Ook Max Verstappen, die vanaf P15 naar P2 herstelde, kon in het slotdeel het tempo van zijn Red Bull-teamgenoot te matchen, maar pakte nog wel de snelste ronde. Lees hier de samenvatting van de GP van Saoedi-Arabië.
Samenvatting F1 Grand Prix Saoedi-Arabië 2023: openingsronden
Rokende remmen bij Fernando Alonso terwijl de laatste auto zich aansluiten aan het einde van de opwarmronde. De lichter springen snel uit. Fernando Alonso is direct snel weg en kan het korte strookje profiteren. Hij pakt de binnenbocht, voor Sergio Perez. Er lijkt een stukje bodywork van de auto van Oscar Piastri af te vliegen. De coureur bevestigt via de boordradio even later schade. Er moet een nieuwe nieuws op. Max Verstappen klimt daardoor op naar P13. Intussen vliegt ook Lance Stroll voorbij aan de Ferrari van Carlos Sainz via buitenom.
Fernando Alonso krijgt vijf seconden aan zijn broek bij de volgende pitstop, omdat hij niet goed op de lijn stond bij de start. Voorlopig lijkt hij niet van Perez af te kunnen komen. Iedereen in de top-zes, behalve Lewis Hamilton op P7, is onderweg op de mediums. Hamilton probeert het op de hards net als Logan Sargeant en de McLarens, terwijl de van P12 vertrokken Charles Leclerc, nu alweer P9, op softs onderweg is.
George Russell houdt de derde plek vast bij het ingaan van de derde ronde, maar ziet alweer Stroll in zijn spiegels. Perez erft intussen vrij gemakkelijk de leiding van Alonso, wat duidt op toch een behoorlijk snelheidsverschil over een ronde.
Verstappen gaat dan eindelijk voorbij aan beide Haas-coureurs en is op weg naar punten (P11). Voor hem zit Leclerc nog steeds vast achter Pierre Gasly, die om zijn beurt bij Hamilton aanklopt. De zevenvoudig wereldkampioen klaagt over grip en moet eigenlijk nu incasseren terwijl de cut-off van de mediums dichterbij is en de hards beginnen te werken. Leclerc passeert de Fransman en opent de jacht op Hamilton op de softs.
Verstappen en Leclerc vechten zich naar voren
Hoewel het Alonso lukt om bij Perez te blijven, komt de Spanjaard tekort op de rechte stukken met meer drag op zijn auto dan de RB19. Het duo is na acht rondes 3,5 seconden los van Russell op P3. Het gat blijft groeien. Ook Guanyu Zhou kan zich niet meten met de racepace van Verstappen, P10 en het eerste punt voor de Nederlander.
Leclerc gaat gemakkelijk voorbij aan Hamilton en schuift op naar P7. Helemaal geen grip op de hards, klinkt het nogmaals.
In de achterhoede is Nyck de Vries opgeklommen vanaf P19 naar P15. De AlphaTauri-coureur is deels geholpen door een aantal vroege pitstops, maar oogt zeker niet kansloos voor zover.
Ook Hamilton krijgt 'bezoek' van Verstappen. De overspeed van de RB19 op de mediums tegenover de W14 - kinderspel, lijkt het. Verstappen zet aan en vliegt eraan voorbij bij start-finish met de DRS open.
Vooraan is Perez dan eindelijk losgebroken van Alonso. De Spanjaard moet na dertien ronden 3,7s seconden toegeven op de raceleider. Maar het gat naar Russell is daarentegen bijna twee keer zo groot, eveneens (7,1s). Hij laat zijn team weten dat de banden nog goed zijn en zijn stints op de mediums nog niet over is.
Lance Stroll is de eerste in de top-tien die naar binnen gaat. Van de mediums naar de hards. Verstappen is ook aan Esteban Ocon voorbij en door de pitstop van Stroll rijdt hij nu op P6. Voor hem bevindt zich Leclerc nu op P5. Ook dit gat dichtrijden lukt, Verstappen is binnen DRS-afstand. Op de achtergrond wordt Sainz naar binnen gehaald om de gestopte Stroll af te dekken, de Spanjaard slaagt erin en keert op P9 terug.
Geluk bij een ongeluk
Ook Leclerc wordt naar binnen geroepen, waardoor Verstappen op P4 zit. Maar dan, gele vlag in sector twee. Stroll krijgt te horen: 'stop the car, stop the car'. En dan is de safety car daar! Fantastisch voor de coureurs die nog niet naar binnen zijn geweest, zo ook Verstappen en raceleider Perez.
Verstappen weet zo P4 te behouden en kan naar een setje hards. In 21e ronde hervat de actie en Perez is wakker. Hij kan een gat slaan naar Alonso en managen van voren.
De hele top-vijf is bij de herstart onderweg op de hards, Hamilton rijdt daarachter op de mediums. Het jagen is volop gaande. Verstappen poogt juist Russell voor hem te passeren, terwijl Verstappen Hamilton op de mediums achter zich heeft. Weer is Verstappen er snel langs. Ook Alonso is geen match. Met nog 25 ronden te gaan heeft Verstappen enkel nog Perez voor zich (+5.5s). Het RBR-duo zet aan: Perez pakt de snelste ronde, maar dan gaat Verstappen nog een halve seconde sneller.
Slecht nieuws voor Alex Albon: hij laat weten dat zijn remmen het begeven. Hij wordt opeens een rijdende chicane... Nou, naar binnen dan? Toch niet. De Thai-Brit rijdt gek genoeg door, maar geeft dan toch op vanwege het remprobleem. Geen gele vlag of safetycar dit keer.
Ferrari is helemaal het haasje door de timing van de pitstops. Het team bevindt zich op P6 (SAI) en P7 (LEC), achter de twee Mercedessen van Russell en Hamilton.
Jacht op overwinning?
Vooraan jaagt Verstappen nog steeds op zijn teamgenoot, maar moet nog steeds vijf seconden toegeven op Perez. Inmiddels is het gat naar Alonso achter hem gegroeid naar tien seconden met nog 16 ronden te gaan. Zorgen bij Verstappen... 'rare geluiden bij hoge snelheid'. De titelverdediger is niet gerust, maar zijn team merkt nog niets op. Verstappen lijkt weer snelheid te verliezen op de leider. Is het genoeg om P2 te behouden als er echt een probleem is? Nog 11 ronden te gaan. Even later bevestigt hij dat het rare geluid er nog zit. De rondetijden blijven dan toch snel genoeg, het gat is nog 4,3s naar Perez.
Achteraan vecht De Vries voor wat hij waard is. Hij weet slim voorbij aan Sargeant te gaan en koerst dan op de veertiende plek. Zijn teamgenoot Tsunoda is op weg naar een puntfinish met P10.
Verstappen weet nog wel de snelste ronde te pakken en wordt driver of the day, maar blijft tweede. Perez wint. Alonso krijgt een tien-secondenstraf en valt terug naar P4, met P3 voor Russell, Hamilton P5, Sainz P6 en Leclerc P7.
0 reacties