Max Verstappen heeft wederom een zeer sterke pole position uit de hoge hoed getoverd in Q3. De Nederlander incasseert een gridstraf van vijf plekken, maar maximaliseert wederom. Door de P2 in de kwalificatie, schuift Charles Leclerc op naar de eerste startplek waar hij vergezeld zal worden zondag door Sergio Perez. Lees hier de samenvatting terug van de kwalificatie van de Belgische Grand Prix.
Samenvatting F1 Kwalificatie Belgische Grand Prix 2023: Intermediates en dan al slicks?
Na tien minuten uitstel, begint de kwalificatie van de Belgische GP. Beide Mercedessen staan al vroeg vooraan in de pitsstraat, wachtend op het groene licht. Geen risico's - want ondanks dat de zon even doorbreekt, voorspelt men in de Mercedes-garage nog meer regen. George Russell is de eerste onderweg naar een snelle ronde. Op de intermediates. Net als de rest. Met amper enkele ronden per coureur wordt het interessant om te zien wie in deze omstandigheden kan profiteren. Lewis Hamilton, vlak daarachter, klokt echter de snelste ronde, een tiende sneller dan Russell. Maar het is Lando Norris die naar de snelste tijd gaat: 2:01:874s en -0.406s onder de tijd van Hamilton. Het drietal verbetert en Russell is voorlopig de snelste. Max Verstappen duikt ertussen met direct de tweede tijd.
De verbeteringen volgen intussen in een rap tempo. Een hachelijk moment voor Norris: bij de lange Paul Frere-bocht gaat de Brit wijd. Voorvleugelschade, suggereert het team over de radio. Fijn voor de vloer oogt het evenmin - hoe de McLaren-coureur over het grint stuitert met de onderkant. Eerder was op de slowmotion-beelden rookvorming te zien linksachter bij Norris. Na een korte inspectie in de pits, wordt gebaard dat hij de garage in moet. Nog vijf minuten op de klok. Norris mag gelukkig even later nog een poging wagen. En het is nodig, aangezien de verbeteringen volgen nu de regen uitblijft. Een P8 is zijn reactie, waarschijnlijk voldoende voor Q2.
Carlos Sainz lijkt zich helemaal thuis te voelen in deze omstandigheden. De Spanjaard leidt de sessie en weet nog bijna een seconde op Verstappen te vinden. Totdat de Nederlander weer eronder duikt met zo ongeveer een seconde: 1:58.932s. Een waardevolle vermelding aan Oscar Piastri trouwens. De Australiër perst er weer een knappe ronde uit en levert maar 0.123s in op Verstappen. Hamilton zit er ook uitstekend bij: 1:58.841s en snelste, maar uiteindelijk weet Leclerc als snelste Q1 af te sluiten.
Even lijkt het erop dat Daniel Ricciardo wederom Q2 haalt, maar zijn tijd wordt afgekeurd vanwege baanlimiet overschrijden. Yuki Tsunoda gaat wel door. Datzelfde kan niet gezegd worden over de Williams-coureurs: beide worden geelimineerd in de eerste kwalificatieheat op het nog natte Spa-Francorchamps.
Q2: opdrogende omstandigheden
Het ziet ernaar uit dat de eerste kwalificatieruns op slicks zullen volgen in Q2. Oscar Piastri meldt dat al vroeg via de boordradio aan zijn team. Nu de zon doorbreekt, droogt het snel op en de droge lijn begint te vormen. Een slijtageslag voor de inter-banden. In de eerste stint zakken de tijden al naar de 1:55. Verstappen is daarbij het snelste, bijna een halve seconde sneller dan Perez.
Valtteri Bottas is de eerste op de slicks. De Fin zet een kettingreactie in werking en meerdere coureurs doen hetzelfde. Maar niemand verbetert op de slicks. Esteban Ocon kust zelfs de barrière en beschadigt zijn voorvleugel. Vooral de twee Mercedessen staan onder druk met nog twee minuten met twaalfde en dertiende tijd. Hamilton verbetert op de rode band en klimt naar P5. De volgende verbeteringen zijn dramatischer: optimale window dus. Norris gaat als snelste naar 1:54.051s. En dan Tsunoda: 1:53s... Piastri stunt het meeste: 1:51.534s. Wat een prestatie voor een rookie door alles in te zetten op de allerlaatste poging.
En Verstappen? Die ontsnapt aan een Q2-uitschakeling met een tiende tijd. De Nederlander kan weinig snelheid vinden op de softs, gaat zelfs bijna door het grind in de tweede sector, en heeft het geluk dat een tweetal coureurs onder hem niet verbetert in de slotseconden van de heat. Max is woest over de boordradio naderhand.
Q3: pole position shootout!
Aftellen geblazen voor de ronde waarbij alles telt. Zo laat mogelijk de steep over en optimaal de grip benutten. Op dat moment heeft Leclerc provisional pole en is onderweg naar een nieuwe verbetering. De Ferrari's proberen het als de eersten in de slotseconden... Zal de SF-23 eindelijk vlammen? Leclerc gaat naar 1:46.998s... Piastri is nog sneller. Daarachter heeft Verstappen dubbel paars! Weet hij het te halen? Sainz doet het niet. En jahoor. Verstappen pakt P1, maar zal vijf plekken teruggezet worden door de versnellingsbakwissel. Leclerc schuift daardoor op naar P1 en zal de voorste rij delen met Perez.
0 reacties