De kwalificatie van de Mexicaanse Grand Prix betekent een feestje voor Ferrari, het team verzekert zich van de voorste startrij met pole position voor Charles Leclerc. Max Verstappen vangt de race van zondag aan vanaf P3. Lees hier de samenvatting van deze enerverende kwalificatie.
Samenvatting F1 Kwalificatie GP Mexico: Q1 met eerste opvallende uitvaller
Met de verwachting dat het veld dicht bij elkaar zal zitten, begint de kwalificatie van de Mexicaanse GP. Kevin Magnussen voert namens Haas in de openingsminuten van Q1 de tijdlijst aan met binnen enkele duizendsten Pierre Gasly erachter. De eer gaat echter voor nu naar Fernando Alonso, weliswaar met een 1:19.604s, beduidend langzamer dan snelste tijd in VT3.
Alle ogen zijn op Sergio Perez gericht terwijl hij zich onder de tijd van de Spanjaard waant. De eerste sector die hij paars noteert, gaat echter enkele tellen later naar Verstappen. Een 1:18.553s voor Perez. Verstappen is rapper onderweg met twee paarse sectoren is de regerend wereldkampioen goed voor 1:18.099s. De clean sweep van Verstappen, waarbij hij in elke sessie bovenaan eindigt, is nog geldig in Mexico.
De Mercedessen pakken het anders aan. Met beide coureurs op de mediums hopen de Zilverpijlen een setje softs te sparen. Dat Lewis Hamilton daarmee voorlopig aan een derde tijd komt, George Russell een vijfde, is bemoedigend. Maar met nog negen minuten op de klok kan het nog alle kanten op door de baanevolutie.
Ook Daniel Ricciardo stoot door, een tweede tijd, de Australiër wordt geholpen door een slipstream van teamgenoot Yuki Tsunoda.
Perez is inmiddels teruggezakt naar de vijfde plek. De Mexicaan staat inmiddels binnen in afwachting van zijn laatste run.
Waar Williams verraste in de aanloop, ontbreekt het antwoord voor nu. Albon maakt een opvallende drift en verzoekt zijn team de onderkant voor schade te checken. Speelt er meer? Beide coureurs bungelen onderaan. Vergezeld door de McLarens. En Lance Stroll op P16. Zijn teamgenoot Fernando Alonso gooit wederom hogere ogen en lijkt zo goed als verzekerd van Q2 met een achtste tijd.
Nog drie minuten.
Oscar Piastri ontpopt zich vervolgens als een duveltje uit een doosje: de Aussie rijdt de tweede tijd. Norris ziet hoe zijn ronde voortijdig teniet gedaan wordt door een stuiter op de kerbs die hem in een kleine drift forceert.
In de laatste seconden van Q1 valt de gele vlag in sector één. Het is Fernando Alonso, bij uitkomen van bocht drie spint de Aston Martin-coureur. Gelukkig wordt niemand gehinderd.
Norris haalt het niet (P19), terwijl Sargeant het vanaf de laatste plaats mag proberen tijdens de race.
Verstappen wordt mogelijk op de bon geslingerd, of in het ergste geval moet de Nederlander een gridstraf van drie plekken incasseren. Het incident wordt na de kwalificatie onderzocht. Hij zou te lang gewacht hebben bij het uitkomen van de pits, meerdere coureurs in het treintje erachter zagen daardoor kostbare seconden verloren gaan in de slotminuten van Q1.
De drievoudig wereldkampioen is niet de enige die het doet, overigens. Russell, evenals Hamilton, worden onderzocht en moeten zich naderhand melden.
Q2: Tsunoda helpt Ricciardo aan top tien-kwalificatie
Met enkele minuten minder dan in Q1 is de spanningsboog onverminderd hoog in openingsminuten van Q2. De Red Bulls doen de eerste gooi naar een banker lap. Het is pijnlijk, maar Verstappen weet zo een halve seconde op zijn teamgenoot te vinden direct: 1:17.625s.
De Mercedessen weten niet te antwoorden, met het duo op zeven tiende van een seconde achter Verstappen. Piastri doet dat wel, P2 (+0.249s). Ricciardo wordt nogmaals naar een knappe tijd gekatapulteerd en is derde met nog acht minuten.
'There's no way, there must be damage or something' - de zorgwekkende toon in de stem van Albon zegt genoeg. P11 voor de Thai-Brit die niet kan bevatten waarom de auto zoveel anders reageert dan in VT3.
Vier minuten resteert. Iedereen is binnen. Zo een acht coureurs komen tegelijkertijd naar buiten en komen in een file terecht bij de exit van de pits. Echt ophouden zoals eerder is dit keer niet het geval, maar snel gaat het zogenaamde ritsen niet.
Verstappen is de uitzondering en blijft als enige binnen. Zijn eerste tijd is genoeg voor Q3 en zo bespaart hij weer een set softs.
Terwijl de laatste minuut aftelt, volgen meerdere verbeteringen. Tsunoda, die vanaf achteren zal starten vanwege een power unit-wissel, wordt wederom opgeofferd. Ricciardo kan zo naar P4. Hamilton weet sneller dan Verstappen te gaan. Een P3 voor Russell. Perez ontsnapt aan erger met een P8, terwijl Alonso sneuvelt op de veertiende plek.
Albon lijkt het te halen, maar ziet zijn ronde afgekeurd worden na de tweede heat.
En dan tot slot hieronder de andere geëlimineerden in Q2.
Q3: Ferrari verrast
De strijd om pole position is van start. Een zevental is direct in een outlap, terwijl de twee Mercedessen en Zhou 'out of sync' verkiezen.
Sergio Perez leidt het peloton, met Verstappen zo een twintig seconden erachter. Perez is degene die in de achtervolging moet echter. Na twee sectoren heeft Verstappen zo een vier tiende in zijn zak op zijn teamgenoot. 1:17.286s voor Verstappen, 1:17.788s voor Perez. Ricciardo wurmt zich tussen het duo. Maar wat doen Ferrari? Op het bepalende moment staan ze er weer. Leclerc klokt een 1:17.166, Sainz blijft binnen een tiende en eist de tweede startpositie op voor nu.
Mercedes moet vandaag pole hoogstwaarschijnlijk opgeven. Een halve seconde vinden in de tweede run is onrealistisch.
De laatste kans is aanstaande. Wie gaat pole position pakken in Mexico?
Beide Ferrari's lijken niet te gaan verbeteren met gele sectoren. Ricciardo evenmin.
Perez is met twee groene sectoren niet in staat om het te klaren, P5. Verstappen moet het doen. Maar het lukt niet. Hij komt een tiende tekort. Verstappen derde, pole position voor Leclerc.
0 reacties