Jacques Villeneuve is van mening dat Daniel Ricciardo zijn zitje bij Visa Cash App RB aan zijn populariteit te danken heeft. Volgens de Canadees heeft de Formule 1 namelijk voldoende coureurs van soortgelijk niveau, maar heeft de Australiër met zijn gouden glimlach en kleurrijk karakter een streepje voor.
Ricciardo maakt na een moeizame comeback in 2023 zijn wederopwachting bij het team dat tot voor kort bekend stond als AlphaTauri.
Ricciardo verving Nyck de Vries na tien Grands Prix, maar crashte in de tweede vrije training van de Grand Prix van Zandvoort en liep een complexe handbreuk op.
De Honey Badger moest vervolgens toezien hoe rookie Liam Lawson in datzelfde weekend imponeerde door op een verraderlijk en spekglad Zandvoort uit de problemen te blijven. Enkele races later scoorde het Nieuw-Zeelandse talent zelfs zijn eerste punten op diens favoriete Marina Bay Street Circuit in Singapore.
Villeneuve: 'Ricciardo net zo snel als anderen, maar populairder'
Ricciardo’s hoogtepunt na herstel, de zevende plek bij de GP van Mexico, markeerde het beste resultaat van AT in 2023. Maar die zes punten waren dan ook de enige die Ricciardo wist te scoren vorig F1-seizoen.
Desondanks reed de geliefde Aussie zich terug in de kijkers bij het hoofdteam van Red Bull Racing. Volgens geruchten zou hij op pole staan om Sergio Perez al in 2024 te vervangen als de Mexicaan weer niet presteert.
Villeneuve vindt dat Ricciardo het niet enkel van die prestaties heeft. Zijn toegenomen populariteit door de Netflix drama-docu Drive to Survive maakt hem een commercieel aantrekkelijke optie: "Zijn (Ricciardo’s) glimlach, zijn houding voor de camera... hij brengt waarde aan de F1 en dat is waarom hij er is."
"Er zijn veel coureurs die net zo snel zijn als hij (Ricciardo), maar niet zijn imago hebben. Dus je kunt net zo goed degene met het imago nemen."
Een reactie op van Ricciardo op het commentaar van de uitgesproken Villeneuve ontbreekt op het moment van schrijven. Wel sprak hij zich positief uit na de wintertest in Bahrein over de VCARB 01 - de opvolger van de AT04.
0 reacties