In de wereld van de Formule 1 draait het meestal om milliseconden, puur talent en slimme strategieën. Maar achter de schermen speelt ook iets anders mee: menselijke connectie. Gabriel Bortoleto, de Braziliaanse rookie bij Sauber, onthult een bijzondere kant van de sport. Niet alleen kijkt hij op naar Max Verstappen als viervoudig wereldkampioen, maar hij beschouwt hem ook als een echte vriend en vertrouwenspersoon.
Een vriendschap die verder gaat dan de paddock
“Max is een hele goede vriend van mij,” vertelt Bortoleto in gesprek met Viaplay. “We praten veel, ook over mijn toekomst.” Wat veel mensen niet weten, is dat Verstappen al langere tijd op de achtergrond een belangrijke rol speelt in de ontwikkeling van de jonge Braziliaan. Die samenwerking begon niet pas toen Bortoleto de Formule 1 bereikte, maar al tijdens zijn tijd in de Formule 3.
“Toen begon onze band echt te groeien”, legt hij uit. De twee delen uren in de simulator, bespreken racestrategieën en analyseren prestaties. Verstappen helpt hem zelfs met mentale voorbereiding en carrièrekeuzes.
De lange weg naar de F1
Bortoleto is bescheiden als hij zijn loopbaan beschrijft, maar zijn prestaties spreken voor zich. Kampioen in zowel Formule 3 als Formule 2 in zijn debuutjaren, iets wat alleen coureurs als Leclerc, Russell en Piastri voor hem deden. Toch kreeg hij geen directe F1-kans, tot Sauber hem benaderde met het vooruitzicht op het Audi-project vanaf 2026.
“Toen dat project kwam, twijfelde ik geen seconde,” zegt hij. “Audi is een van de grootste merken ter wereld. Deze kans moest ik grijpen.”
Verstappen als mentor en vriend
Verstappen motiveerde Bortoleto om risico’s te nemen, maar ook om slim te rijden. “Hij zei: zorg dat je races uitrijdt, bouw op, en wees geduldig,” vertelt de Braziliaan. Hoewel hij niet alle details van hun gesprekken wil delen, is zijn dankbaarheid voelbaar. “Ik weet wat Max voor me gedaan heeft. En ik zal dat nooit vergeten.”
0 reacties