Voormalig Formule 1-engineer Xevi Pujolar, keek onlangs terug op zijn tijd als race-engineer van Max Verstappen bij het toenmalige Toro Rosso.
Max Verstappen begon zijn Formule 1-carrière in 2015 als 17-jarige bij het team van Toro Rosso (tegenwoordig AlphaTauri). De Nederlander eindigde in het zojuist genoemde seizoen op de twaalfde plaats in het rijderskampioenschap met 49 punten.
De resterende races bij Toro Rosso waren in 2016, vier races om precies te zijn. Daniil Kvyat stond inmiddels al een tijd onder druk bij het team van Red Bull Racing, en dat bleek de doorslag te geven. Na afloop van de vierde race in het F1-seizoen van 2016, werd Kvyat na afloop van nota bene zijn thuisrace in Rusland ontslagen. Verstappen mocht het zitje bij Red Bull naast Daniel Ricciardo overnemen, en Kvyat kreeg een downgrade naar Toro Rosso.
Pujolar: 'Het was duidelijk dat die jongen wat kon!'
Pujolar en Verstappen hebben in totaal 23 races doorgebracht als partners bij Toro Rosso, maar dat is niet waar het begon. In gesprek met Motorsport.com, blikt Pujolar terug op de eerste keer dat hij Verstappen in actie zag.
"De eerste keer dat ik Verstappen met mijn eigen ogen in actie zag, was op het circuit van Adria. Dat was een circuit wat zo'n honderd kilometer van de thuisbasis van Toro Rosso ligt. Hij teste daar met een oude Toro Rosso. Helmut Marko had het sinds de zomer al over hem, hij zei: 'er is een kerel genaamd Max Verstappen, die onlangs voor het eerst in de single-seaters heeft gereden, laten we een test met hem doen. Ik was verbaasd toen ik dat hoorde. Ik dacht: 'huh, van de karts naar de Formule 1?'. Die twijfels had ik echter niet lang toen ik hem in actie zag. Hij kwam de baan voor het eerst op, en mijn god, wat ging hij hard. Onze teambaas Franz Tost, zwaaide zelfs vanaf de pitmuur 'rustig aan Max'. Het was duidelijk dat die jongen wat kon"
Pujolar over Verstappen's eerste keer in een Formule 1-auto.
Pujolar vervolgde zijn verhaal, en onthulde het verhaal achter de eerste vrije training van de Grand Prix van Japan in 2014, Verstappen's allereerste officiële Formule 1-sessie.
"Als we zeker wilden weten hoe goed hij was, moest hij getest worden op een echte baan. Ik zei tegen Helmut: 'Als je het zeker wil weten, laat hem dan de eerste training in Suzuka doen.' Er is geen betere test dan daar. Snelle, vloeiende bochten"
De rest is geschiedenis.
0 reacties