Max Verstappen zal de Grand Prix van België achteraan starten door uitvoerige wissels naar nieuwere onderdelen. Hoe kansrijk is de Red Bull Racing-coureur vanaf die positie? We blikken alvast vooruit en maken een inschatting van de kansen van Verstappen.
De psychologische factor bij de inhaalrace van Verstappen op Spa
Jarenlang kende de regerend wereldkampioen pech op Spa-Francorchamps. Zijn favoriete circuit bezoeken ging gepaard met wisselvallige resultaten. De ijverigheid heerste en zijn auto, dikwijls tekortschietend in topsnelheid, kwam vaak gewoon tekort. Vanuit die optiek de statistieken als basis gebruiken voor deze voorspelling over een grandioze inhaalrace op Spa... niet helemaal op zijn plaats, anno 2022.
Afscheid nemen met de ‘spoken’ uit het verleden, dat lukte vorig seizoen ruimschoots toen Verstappen de wereldtitel won. Het (te) scherpe - alles of niets, zonder compromis - dat is eraf nu bij de regerend wereldkampioen.
Maar niet zonder in te boeten op het buitengewone dat in het verleden geregeld als ‘té graag willen’ bestempeld werd. Verstappen is met overmacht op weg naar zijn tweede wereldtitel en bewijst dat 2021 een basis gelegd heeft voor zijn volgende piek.
Eerste klap daalder waard - vorm doortrekken op zaterdag nog wel bepalend
Terug naar Spa-Francorchamps. De vrijdag, met name de tweede vrije training, spreekt boekdelen. Aan de ene kant over de aanhoudende topvorm van de Nederlander. En aan de andere kant over de overtuigende wijze waarop Red Bull de zomerstop overbrugt heeft.
De RB18 juist afstellen lukte vrijwel direct, Verstappen liet zich vervolgens gelden door constant met stip bovenaan de tijdlijst te blijven. En dat geeft moed, bovenop de psychologische en morele boost dankzij die verdiende wereldtitel en de ijzersterke follow-up in de eerste seizoenshelft.
Dat Charles Leclerc óók achteraan start bij de Belgische GP is voordelig voor Verstappen. De Monegask is en blijft de F1-coureur met verreweg de beste racepace als de auto goed ligt. Een coureur die bij een start vanaf pole op Spa een gat zou slaan én niet meer hoefde om te kijken.
Leclerc bevindt zich in hetzelfde schuitje als Verstappen deze zondag. Het verstand dicteert dat de twee min of meer op elkaar zullen leunen in de opmars naar voren, wetend dat elkaar (en de banden) sparen het individuele puntental betere kansen biedt.
Wat Verstappen niet helemaal zelf in de hand heeft op Spa
De Belgische GP is nooit gewonnen door een F1-coureur die lager dan de zestiende plek startte. In 1995 was het Michael Schumacher die daarin slaagde. Ondanks dat inhalen op Spa relatief gemakkelijk gaat, is het voordeel nog altijd bij de coureurs die op de eerste rij starten.
Een ‘vrije baan’ vanaf de kop, waarbij de risico’s van opeen gepakt rijden weggenomen worden op het pijlsnelle Spa… losbreken van het middenveld gaat daarbij een stuk makkelijker.
In dat opzicht heeft Verstappen enig geluk nodig. Zoals een safetycar-situatie bijvoorbeeld. Tegen de tijd dat hij bij de voorkant kan aankloppen - het is de vraag hoe snel die kop intussen is weggereden. Elke verloren seconde bij het naar voren vechten is een dure als het gat dusdanig gegroeid is, dat aansluiten met een DRS niet meer lukt.
Verstappen heeft de zeker potentie om voor een magistrale inhaalrace te zorgen dit jaar bij de Belgische GP. Het is een kunstje dat hij uitvoerig trainde de afgelopen jaren en ook in afstudeerde door vanaf P10 te winnen in Hongarije.
Cool, calm, collected.
En niet te vergeten: de magie van talent en zelfvertrouwen
Het is nu vooral de vraag of het geluk ook aan zijn zijde is op Spa. En tenslotte wat de mannen van voren doen natuurlijk. Zo is Carlos Sainz zeker iemand om rekening mee te houden als de F1-75 van Ferrari doet wat hij wil. Sergio Perez? Ook jagend op de overwinning, nu Max eens een keer niet voor hem zit.
En tot slot de coureurs van Mercedes. Wat de W13 aan racepace brengt na de zomerstop is een groot vraagteken. In het beste geval maakt dit hele clubje elkaar het leven zuur zonder dat iemand echt losbreekt.
Als, als, dan, dan, afijn. Niettemin: geschiedenis schrijven in F1 - die pen heeft Verstappen tegenwoordig stevig vast. Het geeft de burger moed om te blijven geloven in zoiets als echte magie… We gaan het zien!
Foto's: Red Bull Contentpool
0 reacties