George Russell heeft zich in anderhalve seizoen dubbel en dwars bewezen naast zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton bij het F1-team van Mercedes. In de ogen van voormalig F1-coureur Martin Brundle maakt dat hem de ideale vervanger zodra Hamilton ermee stopt.
Toekomst Hamilton nog steeds onduidelijk
Ondanks de verzachtende uitspraken - dat Hamilton nog zéér vastberaden is en nergens anders kijkt - desondanks mist nog de handtekening op de contractverlening. De Zilverpijlen komen wederom van een koude kermis thuis. Na de onthulling van hun meest recente F1-bolide en de daaropvolgende eerste resultaten is het weer met de billen bloot.
Het is niet het niveau dat Hamilton verwacht en niet het niveau dat het team mag aanhouden. Logischerwijs is stilstaan helemaal geen oplossing, maar de aansluiting terugvinden met de kop - die tijd dringt nog harder.
Binnen deze reglementen, tot en met 2025, in principe het reële tijdraam dat Mercedes nog catch-up kan spelen, voordat de rangorde opgeschud wordt door de introductie van de nieuwe motoren in 2026.
Mocht Hamilton het team verder zien afglijden in de loop van dit F1-seizoen dan is het nog maar de vraag of hij bijtekent.
De zomerstop lijkt voorlopig een theoretische deadline voor het bijtekenen. De periode waarin doorgaans alle contracten worden afgerond.
Bijtekenen zou voorkomen dat het F1-team overspoeld wordt met vragen van de pers over de kwestie. En het geeft intern niet de indruk van vertrouwen als Hamilton nog veel langer zou wachten dan dat.
'Russell ideale vervanger van Hamilton'
Volgens Brundle heeft Mercedes met de komst van George Russell in ieder geval één probleem minder. De jonge Brit blijft ook in 2023 de hoge verwachtingen waarmaken: "George rijdt prachtig. Ik denk dat er weinig te kiezen valt tussen die twee en dat is een enorm compliment voor George Russell, want we weten hoe briljant Lewis Hamilton is en hoe gemotiveerd hij is", vertelt Brundle aan Sky Sports.
"En wat het Mercedes-Benz vertelt, is dat als Lewis zich bijvoorbeeld terugtrekt en besluit dat hij er op een gegeven moment genoeg van heeft, zij met George Russell iemand hebben die de klus echt kan klaren, zowel tijdens de kwalificatie als in de race."
Mercedes heeft ondanks de tegenslagen één van de sterkste rijdersduo's, concludeert Brundle: "Hij (Russell) staat 20 punten achter Lewis in het kampioenschap, door zijn uitvalbeurt in Australië, maar Mercedes heeft een geweldig rijdersduo, alle respect voor George en voor Lewis, want ik denk dat hij (Russell) er uitstekend mee omgaat."
Voorlopig heeft Hamilton enige ademruimte in de tussenstand voor coureurs. Toch erkent het team dat er nog werk aan de winkel is, reagerend op zijn klachten na de GP van Australië.
0 reacties