Toto Wolff heeft onthuld dat Max Verstappen als tiener bij Mercedes had kunnen rijden, ware het niet dat het F1-team geen vrij zitje had en de Nederlander voor een debuut bij Scuderia Toro Rosso koos.
Wolff blikt terug op gesprekken over tekenen Verstappen
Verstappen baarde opzien met het overslaan van de Formule 2 (GP2). Een bijzonder debuutseizoen in de F3 bleek voldoende om Red Bull Racing te overtuigen. Dat Red Bull Racing het waagde met een 17-jarige is dan ook bijzonder. En bij hoge uitzondering, zoals het onderstaande nogmaals onderstreept.
De regerend wereldkampioen sprak destijds met verschillende F1-teams, maar niemand bleek toen al in staat om hem al direct een zitje in de koningsklasse te bieden. Het conventionele pad voor een junior, via de juniorenklassen verder rijpen, lag natuurlijk wel op tafel.
In gesprek met Motorsport Italië blikt Mercedes-teambaas Toto Wolff terug op de gesprekken met Verstappen die vooraf aan zijn daadwerlijke debuut in 2015 plaatsvonden. "Ja, we waren in gesprek, maar ik had geen Formule 1-zitje om hem aan te bieden."
Mercedes zou Verstappen wel de mogelijkheid geboden hebben om in GP2 te rijden: "We hadden Lewis en Nico en beiden hadden langetermijncontracten, Max was duidelijk een interessante jongere, maar op dat moment hadden we hem een plaats in de GP2 kunnen aanbieden en daarna misschien een contract."
De Oostenrijker was desondanks de moeilijkste niet en vond dat Verstappen zijn kansen bij Red Bull moest zoeken: "Maar Helmut kon hem een stoeltje in de Formule 1 aanbieden en uiteindelijk heb ik hem ook geadviseerd om die route te kiezen. En dat betekende wel dat hij van de radar van Mercedes verdween", aldus Toto Wolff.
De bekende teambaas mag dan wel in zwaar weer zijn beland met zijn F1-team. Financieel gaat het nog steeds voortvarend voor de man die zich sinds kort miljardair mag noemen.
0 reacties