Het is duidelijk dat Mercedes een behoorlijk compromis is aangegaan om de toekomst van het team veilig te stellen. Zo heeft teambaas Toto Wolff onthuld aan ORF. De deur niet helemaal willen sluiten voor een vroeg debuut van mega-talent Kimi Antonelli zou eraan bijgedragen hebben dat Lewis Hamilton elders ging rondkijken.
Hamilton kreeg in augustus van 2023 namelijk een éénjarig contract aangeboden met de optie op een verlenging van een jaar, terwijl velen dachten dat het om een tweejarige verlenging ging.
Volgens Toto Wolff wilde Mercedes zo voorkomen dat Kimi Antonelli elders zou gaan zoeken naar een zitje.
'We willen niet de kans op nieuwe Verstappen mislopen...'
Wolff ziet in Antonelli de volgende Verstappen én wil er niet aan denken dat Mercedes achter het net vist: "Jaren geleden was er een situatie, waarin we de mogelijkheid hadden om Max te laten rijden. En dat was toen niet mogelijk omdat we simpelweg geen cockpit hadden", meldde de Oostenrijker bij het medium.
"(Nico) Rosberg en Hamilton zaten voor de lange termijn aan ons vast en Red Bull greep deze kans natuurlijk aan. Ze gaven hem een contract bij Toro Rosso, met de mogelijkheid om het jaar daarop voor Red Bull te rijden", vervolgde Wolff.
"We zijn toen de jonge coureur kwijtgeraakt en je ziet hoe succesvol hij is geworden. En juist omdat we een junior aan de horizon hebben die echt op een heel hoog niveau rijdt, wilde ik deze optie gewoon openhouden."
Hoe lang kan Mercedes Antonelli aan de zijlijn houden?
Het aankomende debuut van Antonelli in Formule 2 dit seizoen zal ongetwijfeld leidend zijn of 2025 écht te vroeg is voor F1. Wolff wil geen onnodige druk leggen bij de jonge Italiaan en voegt eraan toe: "Hij (Antonelli) is zeventien jaar oud en dat is misschien nog wat vroeg. Maar als ik naar de komende vijf of tien jaar kijk, wilde ik deze optie gewoon openhouden."
Of het plan van Wolff werkt, is nog de vraag. Ene Oscar Piastri werd ook lang aan de zijlijn gehouden bij Alpine en koos voor een (inmiddels succesvol) McLaren-debuut in 2023. Het is evengoed de vraag hoe competitief Mercedes blijft intussen, ook dat weegt immers mee in het besluit van Antonelli. Genoeg kapers op de kust namelijk.
Succesvol geabonneerd
0 reacties