Esteban Ocon heeft voor opschudding gezorgd met een opmerkelijke uitspraak over Lance Stroll. In een interview met Le Journal de Montréal trok de Haas-coureur een onverwachte parallel tussen Stroll en niemand minder dan Max Verstappen. Wat volgde, was verbazing, én een pleidooi voor meer respect voor de vaak bekritiseerde Canadees.
Stroll onder vuur, maar Ocon neemt het op voor hem
Lance Stroll heeft het zwaar. Na een blessure aan zijn pols miste hij de Grand Prix van Spanje en zijn terugkeer in Canada leverde weinig sportieve hoogtepunten op. Daarbij kwam kritiek op zijn optreden tijdens de persconferentie, waar zijn houding als ‘arrogant’ werd bestempeld. Maar Ocon wil een ander beeld schetsen van zijn oude concurrent uit de kartsport.
“Lance is geen prater, dat klopt,” aldus Ocon. “Maar hij is open tegenover mensen die hij vertrouwt, en echt vriendelijk. Dat geldt ook voor zijn vader. Wat veel mensen niet zien: hij heeft oprecht een enorme passie voor racen. Al het andere boeit hem gewoon minder.”
"Hij klopte Verstappen in karting"
Volgens Ocon wordt Strolls talent onderschat. Niet vanwege zijn prestaties in de Formule 1, maar vanwege zijn imago en de hardnekkige aanname dat hij enkel vanwege zijn familievermogen op de grid staat. Daar maakt Ocon korte metten mee. “Mensen vergeten hoe goed Lance vroeger was,” zegt hij. “Hij won internationale kartraces in dezelfde periode dat Max Verstappen, Charles Leclerc en ikzelf actief waren. Hij was een serieuze concurrent, geen bijrijder.”
Ocon benadrukt dat karting, de basis van elke F1-carrière, een veel eerlijker speelveld biedt. “We raceten allemaal tegen elkaar en Lance maakte gewoon deel uit van de top. Hij versloeg ons regelmatig.”
“Geld brengt je niet door bocht 1”
Hoewel Stroll in zijn Formule 1-loopbaan niet de resultaten heeft behaald van zijn vroegere rivalen, vindt Ocon dat dit niet alleen aan talent ligt. “Misschien zijn er makkelijkere manieren geweest om in de sport te komen,” geeft hij toe. “Maar uiteindelijk neem je geen geld mee in de cockpit. Daar telt alleen pure prestatie.”
Met zijn uitspraken gooit Ocon niet alleen olie op het vuur van het Stroll-debat, maar laat hij ook zien hoe een jeugdige reputatie nog lang kan doorwerken. Of Lance Stroll ooit het niveau van Verstappen zal halen, is de vraag, maar volgens Ocon is zijn talent niet zomaar gekocht.
0 reacties