Max Verstappen is na een matige kwalificatie op de vrijdag weer helemaal terug bovenaan een dag later. Oók voor de hoofdrace dus. De titelverdediger heeft de concurrentie structureel voor weten te blijven bij de kwalificatie van de Chinese F1 Grand Prix en vangt zondag aan vanaf P1. Lees hier de samenvatting terug.
Q1
Van soortgelijke druk als tijdens de kwalificatie op vrijdag voor de sprintrace geen sprake. De coureurs krijgen dit keer pakweg twee keer zo lang om een tijd neer te zetten in de eerste heat. Het weer is intussen ook enigszins opgeklaard.
De zogenaamde baan-evolutie is leidend. Fernando Alonso voert de eerste fase van de sessie aan met een 1:35.116s. Max Verstappen zit daar zo een tiende achter na poging één.
Sergio Perez staat op het punt aan te zetten, maar komt Alex Albon op de racelijn tegen. De Thai-Brit zegt dat hij echt nergens anders heen kon, maar de ronde van Perez is hoe dan ook verknald. Het incident zal na de sessie onderzocht worden, aldus de raceleiding.
Terwijl Lando Norris na een niet al te denderende banker lap terugzakt buiten de top-vijftien, rijdt zijn teamgenoot Oscar Piastri de snelste tijd. Totdat Carlos Sainz er nipt onder duikt (-0.044s) met een 1:34.970s.
Nog vijf minuten resteert in Q1. Degenen in de gevarenzone (P16 tot en met P20): Ricciardo, Norris, Hamilton, Magnussen en Perez. Logan Sargeant, momenteel op P15, is de cut-off met een 1:36.358s, dus iedereen daaronder zou idealiter onder de 1:36 moeten klokken om een reële kans op Q2 te maken.
Norris gaat dan relatief moeiteloos door naar Q2 door de snelste tijd te noteren in de laatste paar minuten.
Thuisheld Guanyu Zhou weet te leveren onder druk en lijkt safe met een P9. Ook Magnussen maakt een sprong (P11, die overigens niet genoeg blijkt), zijn teamgenoot Nico Hulkenberg gaat zelfs naar een vierde tijd.
Hamilton op de wip... De vijftiende tijd en nog vijf coureurs erachter die sneller kunnen gaan. En ja hoor, Pierre Gasly geeft dat duwtje, Hamilton eruit in Q1!
Een soortgelijk lot weet Sergio Perez nipt te voorkomen. Met de hakken over de sloot, P15, bereikt de Mexicaan de tweede heat.
Q2
De sessie komt geleidelijk op gang, Verstappen weet daarbij halverwege de snelste tijd te zetten, zo een halve seconde los.
Totdat Carlos Sainz in de laatste bocht te gretig is, met het rechter achterwiel in de grindbak belandt en een spin veroorzaakt. Hard op de ankers staan voorkomt echter niet dat hij aan de andere kant de bandenstapel raakt. De voorvleugel ligt eraf, maar de Spanjaard kan nog wel naar de pits strompelen.
De Ferrari-monteurs zijn vervolgens druk in de weer met de schade onderzoeken. De baan is nu het toneel van de vegers, zij ruimen de opgestuwde grind op.
Nog 6:44 minuten resteert op de klok.
Lichten op groen.
Een zekere coureur moet nog altijd een tijd noteren. George Russell is als eerste buiten. Een derde tijd en waarschijnlijk door naar Q3.
Maar ook Verstappen is buiten en wil het risico niet nemen. Ondanks een rommelige eerste sector, scherpt hij nogmaals aan: 1.33.794s en 0.666s los van Norris.
Sainz is op het allerlaatste moment dan toch buiten en weet knap naar P3 te rijden met de druk erop.
Eén Mercedes, één Aston Martin, één Haas en één Stake F1 staan in Q3. Om precies te zijn: Russell, Alonso, Hulkenberg en Bottas mogen het voor een startplek in de top-tien proberen.
Q3
We trappen de derde heat direct af met de als eerste genoteerde tijden: Een 1:33.977s van Verstappen blijft daarbij de referentie. Alonso (+0.4s), Perez (+0.5s) en Norris (0.5s) hebben daar weinig op toe te geven voor nu. De Ferrari's hebben intussen een zware kluif aan McLaren en moeten het stellen met P6 en P7.
Poging nummer twee: met nog twee minuten zijn alle ogen vooral gericht op de heren achter de drievoudig WK. Vier a vijf coureurs binnen ongeveer een tiende. De eerste startrij blijft onverminderd het doel.
Een 1:34:4s voor Russell... Een voor een proberen ze het, Leclerc, Sainz, Piastri, Norris, Alonso... Maar het is Verstappen die uiteindelijk het meeste verbetert. Pole voor de Nederlander. Perez pakt P2, terwijl Alonso als derde zal starten. Met daarachter chronologisch: Norris, Piastri, Leclerc, Sainz, Russell, Hulkenberg en tenslotte Bottas op P10.
0 reacties