Toto Wolff gaat het nieuwe Formule 1-seizoen in met een uitermate optimistische instelling. De Oostenrijkse teambaas zegt vooral in mogelijkheden te denken bij Mercedes. Zo ook als het aankomt op de achtste wereldtitel winnen door zijn stercoureur Lewis Hamilton.
Zelfs terwijl steeds meer journalisten hun (gebrek aan) verwachtingen uitspreken, wat betreft de houdbaarheid en haalbaarheid van die achtste titeldroom van Hamilton, blijft Wolff standvastig in zijn vertrouwen.
De zevenvoudig wereldkampioen eindigde in 2023 weliswaar als derde in de eindstand, maar jaagt nog steeds op zijn 104e overwinning - inmiddels alweer meer dan twee jaar.
Het momentum is intussen sinds de historische clash in Abu Dhabi 2021 zowat volledig bij Max Verstappen. Die om zijn beurt op een nog dominantere wijze dan Hamilton gedurende het Mercedes-tijdperk de overwinningen aan elkaar rijgt.
Kans op wereldtitel voor Lewis Hamilton des te onwaarschijnlijker?
En het feit dat Red Bull Racing in 2023 maar liefst 21 van 22 Grands Prix won, waarbij 19 overwinningen van Verstappen kwamen, voedt de hypothese dat Red Bull Racing het ground-effect tijdperk niet meer uit handen geeft en tot 2026 blijft domineren.
Maar goed. Als teambaas van Mercedes is eigenlijk maar één antwoord op zijn plaats, zodra er vragen komen over de jacht van Hamilton op die achtste WK-titel: ‘Ik geloof dat het mogelijk is’, antwoordde Wolff in gesprek met The Telegraph.
"Je kunt het seizoen niet beginnen met een houding van 'Dit gaat niet mogelijk zijn'. We hebben vorig jaar bij McLaren gezien wat een enorme stap ze hebben gemaakt met één upgrade. We hebben een tweejarige deal gesloten met Lewis en we zijn het aan hem, George en het hele team verplicht om er in 2024 en 2025 onze volledige aandacht aan te besteden. Ik denk dat het mogelijk is."
Wat McLaren in 2023 liet zien - de vraag is daarbij nog steeds in hoeverre de ontwerpfilosofie nog de potentie in zich had, ondanks de zogenaamde valse start. Vooral op dat vlak moet Mercedes een soortgelijke doorbraak bewerkstelligen. Enkel dan is de bovenstaande visie nog enigszins realistisch te noemen. 2024 wordt aangevangen met een nagenoeg compleet herzien wagenontwerp. En dat blijft niet zonder risico’s.
0 reacties