In een kleurrijke analyse van het reilen en zeilen bij de Zilverpijlen, evenals de (onzekere) toekomst, schuwt Jacques Villeneuve niet van de spraakmakende onderwerpen. Zo heeft de voormalig F1-kampioen uit Canada twee duidelijke vervangers van Lewis Hamilton bij Mercedes in vizier. Max Verstappen, die voornamelijk in verband gebracht wordt met een overstap, behoort echter niet tot zijn selectie.
Villeneuve gaat in op teleurstellend begin 2024 bij Mercedes
Ook in 2024 geeft Mercedes niet thuis. Driemaal scheepsrecht zou je zeggen. Maar (nog) niet bij de Zilveren Ster. Voorlopig is een schamele 26 punten uit drie races de confronterende realiteit. Dat is omgerekend een gemiddelde van 4,33 punten per coureur, per race.
Het team moet daardoor onvermijdelijk toezien hoe nota bene klantenteam McLaren terrein in de constructeurs wint (55 punten) en Aston Martin akelig dichtbij hun vierde plek nadert qua punten (25).
De alarmbellen gaan inmiddels af bij Villeneuve: "Het is erg teleurstellend. Toen ik voor het begin van het seizoen naar ze luisterde, klonk het alsof ze terug in de jacht waren, de auto was blijkbaar geweldig."
Al spreekt de voormalig F1-coureur van een zekere transitie die plaatsvindt op de achtergrond: "Dan zie je de eerste races en dat is dat niet het geval. De auto lijkt moeilijk onder controle te krijgen. Lewis heeft het blijkbaar moeilijk met het afstellen van de auto en George lijkt zich daar meer op zijn gemak bij te voelen."
"Geleidelijk aan zal Mercedes steeds meer met George samenwerken, want hij is de coureur van de toekomst van het team", vervolgt Villeneuve.
Het gesprek vervolgt met de vraag wie Hamilton dan bij Mercedes moet vervangen. Villeneuve komt als eerste uit bij Fernando Alonso: "Ze hebben iemand nodig die bekend staat als agressief, egoïstisch als het moet, die hongerig is en weet wat er nodig is. De enige die daarvoor beschikbaar is, is Fernando."
"Hij zou een goede keuze zijn. Of hij de juiste keuze is weet je niet, want sommige teams vonden het in het verleden moeilijk om met hem te werken. Sommige teams vonden het makkelijk", concludeert de elfvoudig GP-winnaar.
'Verstappen beste keuze Mercedes, maar onwaarschijnlijk'
Villeneuve komt dan uit bij Carlos Sainz. De Spanjaard zou over de intelligentie beschikken. Zo ‘won hij een race namens Ferrari’ afgelopen raceweekend, in plaats van andersom. Maar als het aankomt op pure snelheid, dan is maar één coureur volgens de Canadees de gouden standaard op dit moment.
"Maar heeft hij die extra tiende van een seconde die Verstappen heeft? Ik weet het niet. Kan hij de auto op dezelfde manier naar zijn wil buigen als Max? Ik heb nog niemand dat bij een auto zien doen, zoals Max dat doet."
Máár of Verstappen daadwerkelijk naar Mercedes vertrekt? Villeneuve ziet het niet snel gebeuren na Abu Dhabi 2021: "Ik kan me niet voorstellen dat Toto Wolff Max wil. De enige manier waarop hij dat zou doen is om Red Bull te irriteren. Ik zie hem niet bij Mercedes, omdat ze het kampioenschap van 2021 hebben verloren van Red Bull en Max."
"Het zou zeker niet zijn, omdat (Wolff) Max echt wil. Het zou meer te maken hebben met het feit dat hij Red Bull wil pakken. Er zijn op dit moment veel persoonlijke vetes binnen en buiten Red Bull. De hele zaak is een puinhoop", aldus Villeneuve.
0 reacties