De Grand Prix van Japan leverde afgelopen zondag opnieuw het bewijs: Max Verstappen is een klasse apart. Ondanks dat zijn Red Bull op het snelle circuit van Suzuka niet de snelste auto was, wist de Nederlander de race van start tot finish te controleren en het op papier snellere McLaren-duo van Lando Norris en Oscar Piastri achter zich te houden. Het roept een intrigerende vraag op: wat als Verstappen dit seizoen in een McLaren zou rijden?
Kwalificatie was bepalend
De basis voor zijn overwinning legde Verstappen al op zaterdag. Waar de McLarens de snelste waren in de vrije trainingen en veelbelovend oogden in de long runs, was het Verstappen die er verrassend met pole-position vandoor ging. In een auto die zichtbaar minder grip en balans had dan de McLaren, perste hij er een ultieme ronde uit. Die pole bleek cruciaal, want eenmaal aan de leiding gaf Verstappen die plek geen moment uit handen.
Na afloop van de race kon Verstappen er zelfs een glimlach bij hebben voor de camera van Viaplay: "Ik wil er niet eens aan denken als ik in die andere auto had gezeten. Dan had je mij niet meer gezien. Misschien was ik dan al in Tokio geweest." Een grappige opmerking, maar eentje die onbedoeld iets blootlegt. De McLaren lijkt momenteel op veel circuits over een betere algehele balans en bandenslijtage te beschikken. Combineer dat met de precisie, race-intelligentie en het aanpassingsvermogen van Verstappen, en het resultaat zou verwoestend kunnen zijn voor de concurrentie, misschien zoiets als hij in 2023 liet zien.
Wat als?
Hoewel Formule 1 nooit zwart-wit is, is het aannemelijk dat Verstappen in een McLaren een nog dominantere rol zou kunnen spelen dan hij nu al doet. Lando Norris en Oscar Piastri zijn zonder meer talentvol, maar missen soms net de constante scherpte die Verstappen wel heeft. De combinatie Verstappen-McLaren zou een recept zijn voor absolute heerschappij in het kampioenschap.
0 reacties