Recent afzwaaiend AlphaTauri-teambaas Franz Tost deelt in een uitgebreid interview met de BBC nog enkele tot de verbeelding sprekende anekdotes over het talent dat Max Verstappen op jonge leeftijd bewees.
Tosts avontuur in de racerij begon als coureur in de Formula Ford en Formula Three, waar hij bescheiden successen boekte. Hij won het Oostenrijkse Formule Ford-kampioenschap in 1983, wat zijn hoogtepunt in de sport bleek. Tost zag echter zijn beperkingen in als coureur en koos voor een carrière als autosportmanager.
In 2005 begon Tost aan zijn belangrijkste leiderschapsrol en werd hij teambaas van de destijds pas opgerichte Scuderia Toro Rosso, het tweede team van Red Bull Racing. Onder leiding van Tost behaalde Toro Rosso enkele successen, waaronder enkele overwinningen, evenals het klaarstomen van wereldkampioenen als Max Verstappen en Sebastian Vettel.
Franz Tost blikt terug op stormachtig debuut Max Verstappen in F1
Zijn eerste kennismaking met de Nederlander - dat weet Tost nog als de dag van gister: "Ik herinner me Max op de Norisring [circuit in Duitsland] toen hij zestien jaar oud was. Het was nat en hij was anderhalve tot twee seconden sneller dan wie dan ook. Ik zei dat alle andere coureurs hun rijbewijs terug moesten geven, de enige coureur in dit veld is Max Verstappen", vertelde Tost aan BBC.
"Tijdens zijn eerste test was ik echt onder de indruk van hoe snel hij zich aanpaste aan de snelheid en de remmen... normaal hebben coureurs 100-150 km nodig om te wennen aan de enorme kracht die een F1-auto heeft bij het accelereren en remmen. Maar vanaf de eerste ronde was hij met alles vertrouwd."
Het besluit om de qua leeftijd nog erg ‘groene’ Verstappen in een Formule 1-auto te plaatsen, werd in de pers verwelkomt met kritiek: "We besloten dat hij VT1 zou doen op Suzuka [tijdens de Grand Prix van Japan 2014] en journalisten zeiden: 'Jullie zijn helemaal gek... Suzuka is een van de gevaarlijkste circuits; hoe kun je hem in VT1 laten starten? Hij moet voorbereid zijn."
'Verstappen en Vettel waren er vroeg klaar voor'
Tost dacht er het zijne van destijds - in zijn ogen zou het een kwestie van tijd zijn, totdat de critici hun meningen bijstelden: "Ik zei: 'Praat niet zo veel, laten we het over vijf jaar bespreken, dan zullen we zien wie er gelijk had - jij of ik?' Het duurde geen vijf jaar - meteen, vanaf het eerste jaar."
Volgens de Oostenrijker was Verstappen net als Sebastian Vettel op erg jonge leeftijd al klaar voor de koningsklasse: "En het was hetzelfde met Vettel - ze hadden allebei dezelfde aanpak, dezelfde houding. Het was fantastisch om met deze coureurs samen te werken... [Daniel] Ricciardo, [Carlos] Sainz en [Pierre] Gasly - het zijn allemaal eersteklas coureurs met veel potentieel in zich", aldus Tost.
0 reacties