De strijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen kreeg in 2022 een nieuwe dimensie. In negatieve zin dan, Hamilton kon het simpelweg niet opboksen tegen de dominantie van Red Bull Racing. Daardoor kwam er voor de zevenvoudig wereldkampioen een einde aan een lange periode vooraan. Die dominante rol lijkt tot nu toe geërfd door Verstappen, maar Hamilton waarschuwt hem voor de consequenties ervan.
Mercedes en Hamilton beleven moeizaam seizoen
Mercedes beleefde een uiterst moeizaam seizoen, met slechts één overwinning. De W13 bleek een moeilijk onder controle te houden bolide. Al vrij snel werd duidelijk dat waarschijnlijk 2022 niet het raceseizoen van Hamilton zou worden.
En dat bleek ook zo. Na veel bikkelen, werd het harde werk hier en daar beloond met een podiumplek, maar de grootste bokaal opeisen? Dat resultaat was ver te zoeken.
Toch kijkt Hamilton zonder teleurstelling terug naar het afgelopen raceseizoen, zo vertelt hij tegen Bild: “We hadden eerder zoveel successen geboekt, dat het (winnen) een beetje leeg voelde. We wonnen telkens, maar dat zagen we ook aankomen. Dat is raar, want het is eigenlijk zo'n geweldig iets.”
Verstappen krijgt waarschuwing van Hamilton
De hele wereld zat in spanning tijdens de strijd om de wereldtitel in Abu Dhabi 2021. Waar Verstappen uiteindelijk in de laatste ronde zijn eerste wereldkampioenschap won, bleef Hamilton staan op een zevental. Hierdoor deelt hij nog steeds het record van zeven wereldtitels met Michael Schumacher. Mercedes zelf kon de pijn enigszins verzachten met het winnen van de constructeurstitel. Maar, zoals 2022 definitief bewezen heeft, er is een einde gekomen aan Mercedes’ jarenlange dominantie.
Winnen voelt goed, maar er komt altijd meer om de hoek kijken, legt Hamilton uit: “Ik weet hoe moeilijk het is om aan de top te staan en daar te blijven”, waarschuwde de Mercedes-coureur de Nederlander. Hamilton voorspelt namelijk dat hij in het 2023-seizoen terugkomt aan de top en daarmee zowel Ferrari en Red Bull Racing uitdaagt. Zal dat een achtste titel betekenen voor de Brit of toch een derde voor de jongere Nederlander? Of gaat Ferrari positief verrassen?
0 reacties