Na twee uitdagende seizoenen voor Mercedes is George Russell optimistisch over de wederopstanding van het team in 2024. Russell, die in 2022 naast met zevenvoudig kampioen Lewis Hamilton bij de Zilverpijlen kwam, is ervan overtuigd dat de W15 direct competitief is.
Sinds het einde van de acht seizoenen durende dominantie van Mercedes als constructeurskampioen, heeft Russell negen podiumplaatsen voor het team in de wacht gesleept. Zijn eerste en voorlopig enige overwinning kwam tijdens de Grand Prix van Brazilië in 2022.
De recente problemen van het team, gekenmerkt door uitdagingen met de nieuwe ‘ground-floor aerodynamica’, kostten Mercedes in principe twee seizoenen. Pas nu afgestapt is van het zero-size sidepod-ontwerp, is er sprake van enige progressie.
De ommekeer is geen magische oplossing gebleken voor de W14. Het chassis vervangen gaat immers niet over een nacht ijs.
Mercedes erop gebrand niet fouten te herhalen met W15
Wel zegt het team enige vooruitgang te boeken met de vloer voor 2024 tijdens de GP van Mexico waar Lewis Hamilton als tweede eindigde. Het weekend daarop, bij de Grand Prix van Brazilië, kregen de Zilverpijlen de afstelling echter niet voor elkaar. Hamilton eindigde op een magere P8, terwijl Russell voortijdig moest opgeven door kritieke problemen met te hoge olietemperaturen.
Wolff gebruikte de uitdagende race in Sao Paulo als bevestiging en kondigde plannen aan om een nieuw concept te ontwikkelen voor de volgende uitdager van het team, de W15. Russell sprak zijn vertrouwen uit in de vooruitzichten van Mercedes voor 2024 en noemde een meer gefocuste en grondig geteste koers.
Hij benadrukte dat het team de beslissingen uit het verleden grondig beoordeelt en ervan leert. Hij erkende dat de W14 niet aan de verwachtingen voldeed, waardoor ingrijpende veranderingen nodig waren:"We hebben misschien een paar beslissingen overhaast genomen zonder ze grondig te testen op de simulator en de mogelijke gevolgen door te nemen."
"Ik heb er vertrouwen in dat we twee jaar lang veel geleerd hebben en ik hoop dat we volgend jaar nergens door overvallen worden", bevestigde Russell. Hoewel hij voorzichtig is met het voorspellen van de snelste auto, heeft hij er vertrouwen in dat Mercedes dit keer niet zal struikelen bij de eerste horde dat het team tegenkomt. Het giswerk rondom updates uitbrengen moet daarmee verleden tijd zijn.
Update: Mercedes ziet de race in Brazilië als een one-off en stelt de fans gerust.
0 reacties