McLaren-coureur Lando Norris is ondersteboven door de ommekeer die McLaren in werking stelde in 2023. Wat alle signalen gaf aan begin van een verloren seizoen - waar de Brit oprecht voor vreesde - is getransformeerd in één van de grootste comebacks in de moderne Formule 1.
Waar Aston Martin de trofee pakte voor de grootste sprong uit de startblokken in 2023 (Red Bull even los gezien daarvan), heeft McLaren de langste adem. Een hopeloze seizoensstart, daar nam men geen genoegen mee in Woking. McLaren nam de touwtjes stevig in handen bij het arriveren in Europa en versloeg vervolgens tot laat in het seizoen geregeld Ferrari en Mercedes.
De vierde plek in de constructeurs, nog minstens 100 punten los van de twee bovengenoemde F1-topteams, vertelt zodoende eigenlijk een deel van het verhaal. Want óók McLaren zou in principe voor P2 in de constructeurs hebben kunnen vechten zonder de valse start.
Norris, goed voor 205 van de 302 punten namens McLaren in 2023, is er in ieder geval van overtuigd dat McLaren de gepaste stappen zet.
Ja, een geval van ‘wat als…?’ Maar met deze vorm als uitgangspunt richting 2024 is het glas meer dan ooit halfvol volgens Lando Norris. Het gat van de afgelopen jaren naar de subtop is immers daarmee alsnog gedicht.
'Gigantische stap gezet in vergelijking met Mercedes en Ferrari'
"Als we Mercedes willen inhalen, evenals Ferrari qua tempo, dan rijden we al twee jaar achter ze aan. Maar zij hebben niet echt stappen voorwaarts gezet en wij hebben een enorme stap voorwaarts gezet met nog veel meer dingen waarvan we weten dat we ze kunnen verbeteren. Dus ik denk dat het een goed moment voor ons is."
Zeker in vergelijking met het begin van 2023 - Norris is zéér verrast door wat zijn team voor elkaar bokste in wat qua ontwikkelingstijd (zo ook financieel vanwege het budgetplafond) een zeer knappe prestatie blijkt: "Dus ik ben echt heel trots op het hele team, want zoals je al zei, als je nu in Bahrein was, keek ik vooruit, ik was al bang voor het seizoen. Dus om weg te komen met, wat, zeven podiumplaatsen of zoiets, en alle geweldige momenten die we hebben gehad… dat hadden we zeker niet verwacht!"
Norris is eveneens optimistisch dat Max Verstappen en Red Bull Racing zelfs te achterhalen zijn. In de ogen van de Brit is het gat namelijk veel kleiner dan bijvoorbeeld Mercedes optekent.
0 reacties