Een droge derde vrije training. En daar werd na de verregende VT2 veelvuldig gebruik gemaakt. Max Verstappen klokte de snelste tijd met daarachter Sergio Perez. De Japanse F1 Grand Prix nadert het bepalende deel: de kwalificatie. Lees hier de samenvatting terug van VT1 op Suzuka.
Het belangrijkste uur van dit weekend?
Een training die des harder doortelt: na een verregende tweede sessie op de vrijdag telt elke minuut. Gelukkig zijn de omstandigheden gunstiger dit keer: droger asfalt.
De betere bandenkeuzes: slicks. Voor Kevin Magnussen is dat nog even winnen, de Deen maakt een uitstap in het gras, maar voorbij een groene laag op de banden is de schade beperkt.
Lewis Hamilton meldt zich bovenaan op de softs. Ook Max Verstappen zet aan, maar moet nog +0.128s toegeven, weliswaar op de hardere mediums. Zijn teamgenoot Sergio Perez neemt de derde tijd voor zijn rekening met achter hem de twee Ferrari's.
Verstappen klokt intussen ongestoord door op dezelfde set mediums. De snelste tijd behalen is niet zo belangrijk als het resterende programma afwerking richting de kwalificatie en race.
Een momentje voor Daniel Ricciardo, de RB-coureur belandt in het gras, maar blijft uit de bandenstapel.
Voorlopig is het een mix van compounds: ongeveer de ene helft op mediums, andere helft op softs. De top-tien zit binnen een seconde van elkaar. Een voorbode voor een spannende kwalificatie? Mogelijk wel. Max Verstappen zei op vrijdag: het veld zich dichter bij elkaar dit keer. En daar lijkt het wel op.
Checo moet halverwege de sessie toezien hoe beide McLarens onder zijn duiken.
Een contrast bij de Zilverpijlen: Hamilton leidt nog steeds na een halfuur. Zijn teamgenoot George Russell bungelt echter onderaan. Is Mercedes aan het experimenteren met set-up? Mogelijk. Of Russell neemt de langere stints voor zijn rekening.
De Ferrari-coureurs doen het programma op eigen tempo afwerken. Charles Leclerc staat daarmee voorlopig zesde, terwijl Carlos Sainz P10 bekleedt.
In het slotkwartier is zo wat iedereen binnen, tijd voor de laatste aanpassingen en snelle rondes aftikken met oog op de kwalificatie straks. Alex Albon zet als eerste aan. Zijn ronde op de softs is echter goed voor de zesde tijd (op de softs).
Max Verstappen, inmiddels ook overgestapt naar softs, gaat nu wel naar de snelste tijd: 1:29.56, Perez is tweede, met daarachter Russell en Hamilton op de vierde plek. De eerstgenoemde is zo een drie tiende los van zijn teamgenoot.
De slotminuten zijn ingegaan, maar weinigen lijken te pushen voor een snelle ronde. Het is kiezen of delen zogezegd: met twee auto's verschillende dingen proberen met beide bolides om zoveel mogelijk data te vergaren.
Verstappen blijft snelste, gevolgd door Perez en de twee Mercedessen.
0 reacties